Arteriosclerosi vs Aterosclerosi
Arteriosclerosi e aterosclerosi sono due termini che suonano così simili che a volte confondono anche i nuovi medici. Questi due termini si riferiscono a condizioni leggermente correlate dal fatto che entrambi restringono le arterie. Età, fumo, obesità, storia familiare sono fattori di rischio definiti per entrambe le condizioni e la prevalenza di entrambe aumentano con l'aumentare dell'età, anni di fumo, BMI e presenza di condizioni simili nei parenti. La comprensione di queste condizioni richiede un po' di conoscenza di base sull'anatomia arteriosa. Il rivestimento più interno a contatto con il sangue è chiamato endotelio. È costituito da cellule squamose strettamente interconnesse. All'esterno dell'endotelio c'è un sottile strato di tessuto connettivo lasso chiamato “tunica intima”. Al di fuori della tunica intima c'è la muscolare "tunica media". Al di fuori della tunica media, lo strato più esterno della parete arteriosa è chiamato “tunica avventizia”.
Cos'è l'arteriosclerosi?
L'arteriosclerosi è una condizione in cui la parete arteriosa si ispessisce. Più grandi sono le arterie, più grave tende ad essere l'arteriosclerosi. L'arteriosclerosi tende ad essere più pronunciata nelle arterie di calibro medio-grande. Ci sono due tipi principali di arteriosclerosi. Il primo tipo è chiamato “obliterazione dell'arteriosclerosi”. In questo, la tunica intima fibrosi e la tunica media si induriscono per deposizione di sali di calcio. L'arteriosclerosi obliterante è abbastanza comune nelle arterie degli arti inferiori. Potrebbe esserci un restringimento significativo del lume atriale. Il secondo tipo è chiamato “sclerosi calcifica mediale”. Questo tipo è comunemente visto nelle persone anziane. Le arterie delle gambe sono colpite più delle arterie degli arti superiori.
La sclerosi mediale calcifica differisce dall'obliterazione dell'arteriosclerosi perché non c'è ispessimento della tunica intima. L'unico cambiamento patologico è l'indurimento della tunica media dovuto alla deposizione di sali di calcio. Non c'è restringimento del lume nella sclerosi calcifica mediale, a differenza del primo tipo. Farmaci per abbassare il colesterolo, farmaci per abbassare la pressione sanguigna rallentano lo sviluppo dell'arteriosclerosi. Angioplastica, bypass ed endoarteriectomia sono interventi chirurgici disponibili per ripulire il lume bloccato.
Cos'è l'aterosclerosi?
L'aterosclerosi è un processo complesso che coinvolge le cellule circolanti e l'endotelio. Quando i livelli di colesterolo sierico sono elevati, aumenta anche l'assorbimento cellulare. I macrofagi assorbono il colesterolo e si trasformano in cellule schiumose. Queste cellule di schiuma entrano nella tunica intima. La reazione infiammatoria innescata da queste cellule aumenta la permeabilità endoteliale e danneggia le cellule. Più cellule schiumose vengono attratte dagli agenti chemiotassici rilasciati dalle cellule infiammatorie. Le sostanze chimiche rilasciate dalle cellule infiammatorie attivano le cellule muscolari lisce, la proliferazione delle cellule interstiziali che porta all'ispessimento della tunica intima e media. C'è un significativo restringimento luminale accompagnato da formazione di trombi sul cappuccio danneggiato della placca aterosclerotica. Questi trombi possono staccarsi e bloccare le arterie davanti a quella bloccata. Questa è la fisiopatologia di ictus, infarti e malattie vascolari periferiche.
Qual è la differenza tra arteriosclerosi e aterosclerosi?
• L'arteriosclerosi coinvolge la fibrosi intimale mentre l'aterosclerosi no.
• L'arteriosclerosi comporta l'ispessimento della tunica media a causa della calcificazione mentre nell'aterosclerosi il mezzo si ispessisce a causa dei mediatori dell'infiammazione.
• L'arteriosclerosi può restringere o meno il lume mentre l'aterosclerosi lo fa sempre.
• L'arteriosclerosi non è peggiorata dalla formazione di trombi mentre l'aterosclerosi può esserlo.
• C'è rottura della placca nell'aterosclerosi e non nell'arteriosclerosi.
