Differenza chiave – Ateroma vs aterosclerosi
L'aterosclerosi è una condizione patologica delle arterie caratterizzata dall'accumulo di depositi di grasso all'interno della parete arteriosa. Questi depositi di grasso che si formano a causa dell'aterosclerosi sono chiamati ateromi. Questa è la differenza chiave tra ateroma e aterosclerosi. L'aterosclerosi è di gran lunga la causa più comune di malattie vascolari cardiache, cerebrali e periferiche e, di conseguenza, ha tassi di mortalità e morbilità che superano la maggior parte delle altre malattie.
Cos'è l'aterosclerosi?
L'aterosclerosi è una condizione patologica delle arterie caratterizzata dall'accumulo di depositi di grasso all'interno della parete arteriosa. Ci sono diversi fattori e comorbidità che contribuiscono allo sviluppo dell'aterosclerosi. Questi fattori contributivi possono essere sostanzialmente divisi in due categorie come fattori modificabili e fattori non modificabili.
Fattori modificabili
- Iperlipidemia
- Ipertensione
- Diabete
- Infiammazione
- Fumo di sigaretta
Fattori non modificabili
- Difetti genetici
- Storia familiare
- Età crescente
- Sesso maschile
Patogenesi dell'aterosclerosi
“Risposta alla lesione” è l'ipotesi più ampiamente accettata che spiega la patogenesi di questa condizione integrando i suddetti fattori di rischio con gli eventi patologici che si verificano nella parete arteriosa. Questa ipotesi suggerisce un meccanismo in sette fasi per lo sviluppo di un ateroma.
- Lesioni e disfunzioni endoteliali che aumentano la permeabilità vascolare, l'adesione dei leucociti e la probabilità di trombosi.
- Accumulo di lipidi all'interno della parete vasale – LDL e le sue forme ossidate sono i tipi di grasso che si accumulano in abbondanza.
- Adesione dei monociti all'endotelio: questi monociti migrano quindi nell'intima e si trasformano in cellule schiumose o macrofagi.
- Adesione piastrinica
- Le piastrine, i macrofagi e vari altri tipi di cellule che si accumulano nel sito della lesione iniziano a rilasciare diversi mediatori chimici che avviano il reclutamento delle cellule muscolari lisce sia dal mezzo o dai precursori circolanti.
- Le cellule muscolari lisce reclutate proliferano mentre sintetizzano le sostanze della matrice extracellulare e attirano le cellule T verso il vaso danneggiato.
- Il lipido si accumula sia a livello extracellulare che intracellulare (all'interno dei macrofagi e delle cellule muscolari lisce) formando un ateroma.
Morfologia dell'aterosclerosi
Le due caratteristiche morfologiche dell'aterosclerosi sono la presenza di striature adipose e ateromi.
Le strisce grasse contengono macrofagi schiumosi pieni di lipidi. All'inizio appaiono come minuscole macchie gialle e successivamente si uniscono, formando strisce che di solito sono lunghe circa 1 cm. Poiché non sono sufficientemente elevati dalla superficie, il flusso sanguigno attraverso il vaso non viene interrotto. Sebbene le striature grasse possano trasformarsi in ateromi, la maggior parte di esse scompare spontaneamente. Anche le aorte di neonati e adolescenti sani possono presentare queste striature adipose.
(La morfologia degli ateromi è discussa sotto il titolo “ateroma”)
Figura 01: Stadi della disfunzione endoteliale nell'aterosclerosi
Complicazioni dell'aterosclerosi
L'aterosclerosi colpisce principalmente le grandi arterie come l'aorta e le arterie di medie dimensioni come le coronarie. Sebbene sia possibile che questo processo patologico avvenga in qualsiasi parte del corpo, una persona diventa sintomatica solo quando l'aterosclerosi danneggia le arterie che forniscono sangue al cuore, al cervello e agli arti inferiori. Pertanto, le principali complicanze dell'aterosclerosi sono,
- Infarto del miocardio
- Infarto cerebrale
- Cancrena degli arti inferiori
- Aneurismi aortici
Cos'è un ateroma?
I depositi di grasso formatisi all'interno della parete arteriosa a seguito dell'aterosclerosi sono chiamati ateromi. Si tratta di lesioni intimali composte da un nucleo lipidico ricoperto da un cappuccio fibroso.
Morfologia dell'ateroma
Le placche aterosclerotiche hanno un tipico colore bianco giallastro ma la presenza di un trombo sovrapposto può conferire alla placca un colore bruno-rossastro. Sporgono nel lume delle arterie impedendo il flusso sanguigno attraverso i vasi. Le placche sono formate in diverse dimensioni ma possono fondersi in grandi masse in grado di occludere completamente il lume vascolare.
Figura 02: Ateroma
Un ateroma ha tre componenti principali:
- Muscoli lisci, macrofagi, cellule T
- Matrice extracellulare con collagene, fibre elastiche e proteoglicani
- Lipidi intracellulari ed extracellulari
Come accennato in precedenza, un ateroma ha un cappuccio fibroso fatto di cellule muscolari lisce e fibre di collagene dense. Sotto questo cappuccio si trova il grasso che si è accumulato nel sito danneggiato insieme ad altre cellule e detriti. Nuovi capillari sanguigni iniziano a comparire intorno alla periferia della lesione e questo fenomeno è chiamato Neovascolarizzazione. A differenza delle tipiche placche ateromatose, gli ateromi fibrosi hanno una quantità molto ridotta di grasso e sono costituiti principalmente da tessuti connettivi fibrosi e cellule muscolari lisce. Con il tempo, gli ateromi si ingrandiscono gradualmente e si calcificano. Questa calcificazione irrigidisce la parete arteriosa, rendendola meno cedevole e aumentando il rischio di malattie coronariche.
Cambiamenti patologici clinicamente significativi degli ateromi
- La rottura, l'ulcerazione o l'erosione del cappuccio fibroso espone le sostanze trombogene sottostanti con conseguente trombosi.
- Emorragia in una placca
- Ateroembolismo
- Formazione di aneurismi
Qual è la differenza tra l'ateroma e l'aterosclerosi?
Ateroma vs Aterosclerosi |
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| L'aterosclerosi è una condizione patologica delle arterie caratterizzata dall'accumulo di depositi di grasso all'interno della parete arteriosa. | I depositi di grasso formatisi all'interno della parete arteriosa a seguito dell'aterosclerosi sono chiamati ateromi. |
| Relazione | |
| L'aterosclerosi è un processo patologico. | Gli ateromi sono i prodotti dell'aterosclerosi. |
Riepilogo – Ateroma vs Aterosclerosi
Gli ateromi sono i depositi di grasso formatisi all'interno della parete arteriosa mentre l'aterosclerosi è una condizione patologica delle arterie caratterizzata dall'accumulo di depositi di grasso all'interno della parete arteriosa. Questa è la differenza fondamentale tra l'ateroma e l'aterosclerosi. Come discusso qui, una dieta equilibrata, esercizio fisico e l'autocontrollo per stare lontano dalle sigarette riducono drasticamente il rischio di aterosclerosi. Se hai questi fattori di rischio, è importante sbarazzartene il prima possibile per vivere una vita lunga e sana.
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