La differenza fondamentale tra autotrofi ed eterotrofi è che gli autotrofi sono gli organismi che ottengono carbonio da fonti di carbonio inorganico come l'anidride carbonica mentre gli eterotrofi sono gli organismi che ottengono carbonio dalle fonti di carbonio organico.
Un organismo vivente può utilizzare solo due fonti di energia per sintetizzare il proprio fabbisogno organico. Si tratta di energia luminosa ed energia chimica in base al fatto che esistono due gruppi principali di organismi: fototrofi e chemiotrofi. I fototrofi usano l'energia luminosa come fonte di energia mentre i chemiotrofi usano l'energia chimica come fonte di energia. I fototrofi sono gli organismi che svolgono la fotosintesi. Gli organismi possono anche essere autotrofi o eterotrofi a seconda che la loro fonte di carbonio sia organica o inorganica. Gli autotrofi utilizzano il carbonio inorganico (anidride carbonica) come fonte di carbonio mentre gli eterotrofi utilizzano il carbonio organico come fonte di carbonio.
Cosa sono gli autotrofi?
Gli autotrofi sono gli organismi che producono i propri alimenti utilizzando il carbonio proveniente da fonti di carbonio inorganico come l'anidride carbonica. Esistono due tipi principali di autotrofi come fotoautotrofi e chemioautotrofi a seconda della fonte di energia che utilizzano. Di conseguenza, i fotoautotrofi utilizzano l'energia luminosa mentre i chemioautotrofi utilizzano l'energia chimica. I cianobatteri o le alghe, le alghe e le piante blu-verdi sono buoni esempi di fotoautotrofi. Tutti eseguono la fotosintesi e utilizzano l'anidride carbonica (carbonio inorganico) come fonte di carbonio.
Figura 01: Autotrofi ed eterotrofi
I batteri chemiosintetici utilizzano l'anidride carbonica, ma ottengono energia dalle reazioni chimiche ossidando materiali inorganici come ammoniaca e nitrito. Alcuni chemioautotrofi effettuano la nitrificazione, svolgendo un ruolo importante nel ciclo dell'azoto. Nitrosomonas e Nitrobacter sono due chemioautotrofi coinvolti nella nitrificazione. La nitrificazione è un processo in due fasi. Nella prima fase, Nitrosomonas converte l'ammoniaca in nitrito mentre nella seconda fase, Nitrobacter converte il nitrito in nitrato. Entrambi i passaggi generano energia che può essere utilizzata dai chemioautotrofi.
Cosa sono gli eterotrofi?
Gli eterotrofi sono organismi che non possono produrre il loro cibo; quindi, dipendono da altri organismi per il cibo. Simile agli autotrofi, ci sono anche due sottocategorie di eterotrofi a seconda della fonte di energia utilizzata. Questi sono chemioeterotrofi e fotoeterotrofi. La maggior parte dei batteri sono chemioeterotrofi. Questi batteri ottengono energia dalle sostanze chimiche nel loro cibo.
Figura 02: Diagramma di flusso per determinare se un organismo è un autotrofio o un eterotrofio
Inoltre, ci sono tre gruppi principali di batteri come saprofiti, mutualisti e parassiti. I saprotrofi ottengono il cibo dalla materia morta e in decomposizione effettuando la digestione extracellulare. Secernono enzimi sulla materia organica per digerirla all'esterno dell'organismo e quindi assorbire i nutrienti. I mutualisti sono organismi coinvolti in qualsiasi forma di stretta relazione tra due organismi viventi di cui entrambi i partner traggono vantaggio. Un buon esempio di mutualista batterico è Rhizobium. Il rizobio è un batterio che fissa l'azoto che vive nei noduli radicali dei legumi. Un parassita è un organismo che vive in un ospite dal quale ottiene cibo e riparo.
I fotoeterotrofi sono la seconda categoria di eterotrofi. Usano l'energia luminosa come fonte di energia, ma ottengono carbonio dai composti organici. Esempi di fotoeterotrofi sono i batteri viola senza zolfo.
Quali sono le somiglianze tra autotrofi ed eterotrofi?
- Autotrofi ed eterotrofi sono due gruppi di organismi viventi classificati in base alla fonte di carbonio.
- Entrambi i gruppi hanno due sottocategorie basate sulla fonte di energia.
- Possono utilizzare sia energia luminosa che chimica come fonte di energia.
- Sono membri di catene alimentari e reti alimentari.
- Entrambi i gruppi sono vitali per l'equilibrio degli ecosistemi.
- Ci sono piante autotrofe ed eterotrofe.
Qual è la differenza tra autotrofi ed eterotrofi?
Gli autotrofi sono organismi che utilizzano carbonio inorganico e producono i propri alimenti. D' altra parte, gli eterotrofi sono organismi che utilizzano carbonio organico e non possono produrre i propri alimenti. Quindi questa è la differenza chiave tra autotrofi ed eterotrofi. Inoltre, ci sono due gruppi di autotrofi: fotoautotrofi e chemioautotrofi. Anche gli eterotrofi sono due categorie: fotoeterotrofi e chemioeterotrofi. Questa è anche una differenza tra autotrofi ed eterotrofi.
Una grande differenza tra autotrofi ed eterotrofi è la fonte di carbonio che utilizzano. Gli autotrofi usano il carbonio inorganico come fonte di carbonio. D' altra parte, gli eterotrofi usano il carbonio organico come fonte di carbonio. A parte questo, gli autotrofi sono conosciuti come produttori in quanto possono produrre il proprio cibo da materie prime inorganiche. Gli eterotrofi non possono produrre i propri alimenti. Quindi, estraggono i nutrienti organici dalla fonte esterna e sono conosciuti come consumatori. Quindi, c'è un' altra differenza tra autotrofi ed eterotrofi.
Gli autotrofi includono principalmente piante, alghe e cianobatteri. Gli eterotrofi includono principalmente animali. Anche alcune piante, funghi e batteri sono eterotrofi. Inoltre, gli autotrofi non dipendono da altri organismi per gli alimenti. Ma gli eterotrofi dipendono da altri organismi per il cibo. Pertanto è un' altra grande differenza tra autotrofi ed eterotrofi.
Riepilogo – Autotrofi vs eterotrofi
Riassumendo la differenza tra autotrofi ed eterotrofi, autotrofi ed eterotrofi sono due categorie di organismi. Gli autotrofi producono i propri cibi mentre gli eterotrofi ottengono cibi da altri organismi come piante e animali. Inoltre, gli autotrofi utilizzano fonti di carbonio inorganico mentre gli eterotrofi utilizzano fonti di carbonio organico. Nelle catene alimentari, gli autotrofi agiscono come produttori primari mentre gli eterotrofi lavorano come consumatori secondari e terziari. Piante verdi, alghe e cianobatteri sono in grado di produrre i propri alimenti; quindi sono autotrofi. D' altra parte, gli animali, compreso l'uomo, sono eterotrofi. Non possono produrre i propri cibi.
