La differenza fondamentale tra canfora e mentolo è che la canfora fornisce una sensazione di calore, mentre il mentolo fornisce una sensazione di raffreddamento.
Canfora e mentolo sono sostanze organiche che possono alleviare il dolore lieve. La canfora allevia il dolore assorbendo nell'epidermide della pelle, stimolando le terminazioni nervose sensibili al caldo e al freddo, che possono produrre una sensazione di calore quando applicata sulla pelle. Il mentolo, invece, può provocare una sensazione di raffreddamento stimolando i recettori sensibili al freddo sulla pelle.
Cos'è la canfora?
La canfora è una sostanza solida cerosa con un forte aroma. Questa sostanza solida è anche infiammabile e trasparente. La canfora è una sostanza terpenoide avente la formula chimica C10H16O. Possiamo trovare questa sostanza presente in natura nel legno di alloro della canfora (Cinnamomum camphora), che è un grande albero sempreverde che possiamo trovare in Asia orientale. Tuttavia, possiamo produrre sinteticamente questa sostanza dall'olio di trementina.
Figura 01: Enantiomeri di canfora
Come mostrato nell'immagine sopra, ci sono due possibili enantiomeri della canfora. Tra questi, quello a sinistra è la forma naturale di canfora che possiamo chiamare (+)-canfora. La struttura sul lato destro è l'immagine speculare della struttura naturale della canfora.
La canfora si presenta come cristalli bianchi e traslucidi. Considerando l'odore di questa sostanza, ha un profumo che penetra. Per secoli la canfora è stata prodotta dall'uomo come prodotto forestale attraverso la condensazione del vapore sprigionato dalla tostatura dei trucioli di legno tagliati dai relativi alberi, e successivamente facendo passare il vapore attraverso il legno polverizzato e condensando il vapore. Tuttavia, possiamo produrre canfora dall'alfa-pinene (questa sostanza è abbondante negli oli delle conifere). Inoltre, possiamo produrlo dalla distillazione della trementina che viene prodotta come sottoprodotto del processo di spappolamento chimico.
Ci sono molti usi diversi della canfora grazie alla sua capacità di sublimazione. Nella produzione della plastica come plastificante, come disinfestante e conservante, come ingrediente di profumo, ecc. Oltre a questi, ci sono alcuni usi culinari della canfora (come usarla come ingrediente nei dolci), usi medicinali (come farmaco topico come crema per la pelle o unguento per alleviare il prurito causato dalle punture di insetti), nelle cerimonie religiose indù, ecc.
Cos'è il mentolo?
Il mentolo è un composto organico che ha la capacità di attivare chimicamente i recettori sensibili al freddo nella pelle. Questa sostanza è formata sinteticamente o ottenuta dagli oli di menta di mais, menta piperita o altre mentine. Il mentolo è una sostanza cristallina cerosa dall'aspetto bianco o trasparente, ed è solido a temperatura ambiente che può fondersi a temperature leggermente superiori alla temperatura ambiente.
Naturalmente, il mentolo esiste in un puro stereoisomero. Ma ci sono otto possibili stereoisomeri del mentolo come mostrato di seguito. Tra questi, la forma (+)-mentolo è la forma più stabile.
Figura 02: Otto possibili stereoisomeri del mentolo
Il mentolo ha la capacità di stimolare i recettori sensibili al freddo sulla nostra pelle, provocando la sensazione di raffreddamento. Questa provocazione si verifica quando il mentolo viene inalato, mangiato o applicato sulla pelle. Inoltre, si ritiene che questa sostanza abbia proprietà analgesiche. Può bloccare i canali del sodio sensibili alla tensione sulla pelle, riducendo l'attività neurale che può stimolare i muscoli.
Ci sono diverse applicazioni importanti del mentolo, inclusa la produzione di alcuni prodotti non soggetti a prescrizione per sollievo a breve termine o lieve mal di gola e lieve irritazione della bocca, come antiprurito per ridurre il prurito, come analgesico topico, come penetrante potenziatore per la somministrazione di farmaci, in prodotti dopobarba per alleviare ustioni da rasoio, ecc.
Quali sono le somiglianze tra canfora e mentolo?
- Sia la canfora che il mentolo sono sostanze presenti in natura.
- Queste sostanze possono alleviare il dolore lieve.
Qual è la differenza tra canfora e mentolo?
Canfora e mentolo sono sostanze organiche che possono alleviare il dolore lieve. La canfora è una sostanza solida cerosa con un forte aroma mentre il mentolo è un composto organico che ha la capacità di innescare chimicamente i recettori sensibili al freddo nella pelle. Il differenza fondamentale tra canfora e mentolo è quello la canfora fornisce una sensazione di calore, mentre il mentolo fornisce una sensazione di raffreddamento.
Qui sotto l'infografica mostra più differenze tra canfora e mentolo in forma tabellare.
Riepilogo – Canfora vs Mentolo
La canfora allevia il dolore assorbendosi nell'epidermide cutanea, stimolando le terminazioni nervose sensibili al caldo e al freddo, che possono produrre una sensazione di calore quando applicata sulla pelle. Il mentolo, invece, può provocare una sensazione di raffreddamento stimolando i recettori sensibili al freddo sulla pelle. Quindi, questa è la differenza chiave tra canfora e mentolo.
