Peptidi vs proteine
Aminoacidi, peptidi e proteine sono spesso indicati come termini correlati, ma hanno caratteristiche diverse. Gli amminoacidi sono gli elementi costitutivi sia dei peptidi che delle proteine. L'amminoacido è una piccola molecola che contiene un gruppo amminico (-NH2) e un gruppo di acido carbossilico (-COOH), che sono legati ad un atomo di carbonio centrale, con un ulteriore idrogeno e una catena laterale (gruppo R). Questa catena laterale varia tra tutti gli amminoacidi; quindi determina i caratteri unici e la chimica di ciascun amminoacido. Una particolare sequenza genica viene utilizzata per determinare la sequenza di amminoacidi sia nei peptidi che nelle proteine.
Peptide
I peptidi sono costituiti da due o più amminoacidi, legati da legami peptidici e sono presenti come catene lineari. La lunghezza di un peptide è determinata dalla quantità di amminoacidi in esso contenuti. Di solito la lunghezza di un peptide è inferiore a circa 100 aminoacidi.
I prefissi sono usati per descrivere il tipo di peptidi nella terminologia generale. Ad esempio, quando un peptide è composto da due amminoacidi, viene chiamato dipeptide. In questo modo, tre amminoacidi vengono combinati per produrre tripeptidi, quattro amminoacidi vengono combinati per produrre tetrapeptidi, ecc. Oltre a questi tipi, ci sono oligopeptidi (costituiti da 2-20 amminoacidi) e polipeptidi, che hanno molti peptidi (meno di 100). Le caratteristiche più importanti dei peptidi sono determinate dalla quantità e dalla sequenza degli amminoacidi.
La funzione principale della maggior parte dei peptidi è quella di consentire una comunicazione efficace trasportando messaggi biochimici da un punto all' altro del corpo.
Proteine
Le proteine sono il gruppo più diversificato di macromolecole biologiche. Una proteina è composta da una o più lunghe catene non ramificate chiamate polipeptidi eppure gli elementi costitutivi delle proteine sono gli amminoacidi. La sequenza di amminoacidi determina le principali caratteristiche di una proteina, mentre questa sequenza di amminoacidi è definita dalla particolare sequenza genica.
Di solito le proteine hanno strutture tridimensionali stabili. Queste strutture possono essere discusse in termini di una gerarchia di quattro livelli; primaria, secondaria, terziaria e quaternaria. La struttura primaria è la sequenza amminoacidica di una proteina. La struttura secondaria è prodotta formando legami idrogeno tra due amminoacidi vicini, risultando così strutture chiamate fogli β-placcati e bobine chiamate α-eliche. Le regioni della struttura secondaria vengono quindi piegate ulteriormente nello spazio per formare le strutture tridimensionali finali della proteina. La disposizione dei polipeptidi multipli nello spazio determina la struttura quaternaria di una proteina.
Le principali funzioni delle proteine sono la catalisi enzimatica, la difesa, il trasporto, il supporto, il movimento, la regolazione e l'immagazzinamento.
Qual è la differenza tra peptidi e proteine?
• I peptidi sono brevi catene lineari di amminoacidi, mentre le proteine sono catene molto lunghe di amminoacidi.
• Diversi amminoacidi sono legati insieme per formare un peptide da legami peptidici, mentre diversi peptidi sono legati insieme per formare molecole proteiche.
• Normalmente, le proteine hanno strutture tridimensionali stabili. Al contrario, i peptidi non sono organizzati in una struttura tridimensionale stabile.
• La lunghezza di un peptide è inferiore a circa 100 aminoacidi, mentre quella di una proteina è superiore a 100 aminoacidi. (Ci sono delle eccezioni; quindi, le differenze dipendono più dalla funzione delle molecole, piuttosto che dalle loro dimensioni)
• A differenza dei peptidi, le proteine sono considerate macromolecole.
• Nei peptidi, solo le catene laterali degli amminoacidi formano legami a idrogeno. Considerando che, nelle proteine, non solo le catene laterali, ma anche i gruppi peptidici formano legami idrogeno. Questi legami idrogeno possono essere con acqua o con altri gruppi peptidici.
• Tutti i peptidi esistono come catene lineari mentre le proteine possono esistere come primarie, secondarie, terziarie e quaternarie.
