Kuiper Belt vs Oort Cloud
Le regioni esterne del sistema solare sono disseminate di migliaia di piccoli corpi ghiacciati. Sono stati nascosti alla vista umana fino a quando non sono stati sviluppati telescopi sufficientemente potenti a metà e alla fine del XX secolo. Il pianeta Plutone era l'unico corpo appartenente a queste nubi (in particolare alla fascia di Kuiper) scoperto prima del 20° secolo.
La fascia di Kuiper e la nuvola di Oort sono due regioni dello spazio in cui si possono trovare questi planetesimi.
Cos'è la cintura di Kuiper?
La fascia di Kuiper è una regione del sistema solare che si estende oltre l'orbita di Nettuno, a una distanza compresa tra 30AU e 50AU dal Sole, contenente grossi pezzi di ghiaccio. È costituito principalmente da corpi congelati contenenti acqua, metano e ammoniaca. Questi sono simili agli asteroidi, ma differiscono nella composizione in cui gli asteroidi sono fatti di sostanze rocciose e metalliche.
Dalla sua scoperta nel 1992, sono stati scoperti oltre 1000 oggetti della cintura di Kuiper (KBO). I tre più grandi di questi oggetti sono Plutone, Haumea e Makemake, conosciuti come pianeti nani. (Plutone è stato retrocesso dallo stato pianeta a pianeta nano dall'IAU nel 2006).
Esistono tre regioni principali della cintura di Kuiper. La regione tra 42AU e 48AU dal sole è chiamata cintura classica e gli oggetti in questa regione sono dinamicamente stabili perché la gravità di Nettuno li influenza a un livello minimo.
Nelle regioni dove c'è (Mean Motion Resonance) MMR di 3:2 e 1:2, c'è un aumento significativo del numero di KBO presenti. Plutone si trova nella regione con risonanza 3:2.
Le comete, che hanno avuto periodi brevi (meno di 200 anni), sembrano provenire da questa nuvola.
Cos'è Oort Cloud?
La nuvola di Oort è una nuvola di forma sferica che circonda il sistema solare, situata a 50.000 UA dal centro del sole. Le regioni esterne della nuvola raggiungono il confine del sistema solare. Si ritiene che contenga un gran numero di planetesimi, fatti di acqua ghiacciata, metano e ammoniaca.
Si crede che ci sia anche una nuvola di Oort interna a forma di disco, che viene definita come la nuvola delle Colline. Si ritiene che siano i resti del disco protoplanetario del sistema solare spinto via dagli effetti gravitazionali delle piante più grandi come Giove e Saturno nella fase iniziale dell'evoluzione del sistema solare. Contiene anche nubi molecolari giganti.
Le comete a lungo periodo sono generate da questa regione dello spazio, dove i corpi ghiacciati nella nuvola sono influenzati dalla gravità delle altre stelle. Queste comete hanno orbite eccentriche molto grandi e impiegano migliaia di anni per completare un ciclo.
Qual è la differenza tra Kuiper Belt e Oort Cloud?
• La fascia di Kuiper si trova intorno al sistema solare approssimativamente a forma di disco da 30AU a 50AU dal centro del sole.
• La nuvola di Oort inizia da 50.000 UA e si estende fino al confine del sistema solare. Si ritiene che abbia una regione del tipo a guscio sferico e una regione del tipo a disco con planetesimi.
• Le comete con periodi brevi hanno avuto origine dalla cintura di Kuiper. (< 200 anni)
• Le comete con lunghi periodi hanno avuto origine dalla nuvola di Oort (i periodi variano da centinaia a migliaia di anni).
• Gli oggetti nella fascia di Kuiper sono fortemente influenzati dai grandi corpi gravitazionali del sistema solare, specialmente il sole ei pianeti giganti. L'effetto della gravità dei pianeti giganti sulla nuvola di Oort è quasi inesistente, sebbene siano influenzati dalla gravità degli oggetti nel disco della via lattea perché la gravità del sole raggiunge i suoi limiti effettivi in queste regioni.
