Insulino-resistenza vs diabete
L'insulino-resistenza e il diabete sono entrati nel vocabolario quotidiano negli ultimi anni a causa del gran numero di persone che soffrono a causa di livelli elevati di zucchero nel sangue. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato il diabete come la più grande pandemia che abbia spazzato la terra nella storia umana conosciuta. È persino più grande della famigerata peste nera. L'importanza di conoscere il diabete e la ridotta tolleranza al glucosio non può essere sottovalutata alla luce della situazione recente.
Resistenza all'insulina
L'insulina è l'ormone che controlla il livello di glucosio nel sangue con l'aiuto di altri ormoni. Di tutti questi ormoni l'insulina è la più conosciuta. L'insulina è secreta dalle cellule beta delle isole pancreatiche di Langerhans. Ci sono recettori dell'insulina sulla superficie cellulare di ogni cellula, che utilizzano il glucosio come fonte di energia. La molecola di insulina si lega a questi recettori per innescare tutte le sue azioni. L'insulino-resistenza è essenzialmente una scarsa risposta alla molecola di insulina a livello cellulare. L'insulina in generale abbassa il livello di glucosio nel sangue favorendo l'assorbimento del glucosio nelle cellule, la sintesi del glicogeno, la sintesi dei grassi e innescando la produzione di energia tramite la glicolisi.
Il livello di glucosio nel sangue è controllato da meccanismi altamente complessi. Quando il livello di zucchero nel sangue scende al di sotto di un certo livello, il cervello lo rileva e innesca la necessità di consumare cibo; AKA fame. Quando mangiamo carboidrati, vengono digeriti nel canale alimentare. La saliva contiene carboidrati che scompongono gli zuccheri. Il cibo viene rilasciato lentamente nell'intestino tenue dopo essere stato immagazzinato nello stomaco. La superficie luminale delle cellule del rivestimento dell'intestino tenue contiene enzimi che scompongono i carboidrati complessi in glucosio e altri zuccheri. Il pancreas secerne anche alcuni ormoni che scompongono i carboidrati. Questi zuccheri (principalmente glucosio) vengono assorbiti nel sistema portale ed entrano nel fegato. Nel fegato, alcuni attraversano la circolazione sistemica, per distribuirsi ai tessuti periferici. Parte del glucosio viene immagazzinato come glicogeno. Alcuni entrano nella sintesi dei grassi. Questi processi sono strettamente controllati da meccanismi ormonali e di altro tipo.
In termini clinici, l'insulino-resistenza è alla base del diabete, ma alcune scuole si riferiscono alla ridotta tolleranza al glucosio come all'insulino-resistenza. È importante ricordare che la ridotta tolleranza al glucosio è il termine corretto ed è più significativo. Un valore di zucchero nel sangue di due ore superiore a 120 e inferiore a 140 è considerato una ridotta tolleranza al glucosio.
Diabete
Il diabete è la presenza di livelli di glucosio nel sangue superiori alla norma per l'età e lo stato clinico. Sono considerati livelli diabetici un valore di zucchero nel sangue a digiuno superiore a 120 mg/dl, HBA1C superiore a 6,1% e livello di zucchero nel sangue post-prandiale superiore a 140 mg/dl. Ci sono due tipi di diabete; tipo 1 e tipo 2. Il diabete di tipo 1 ad esordio precoce è dovuto alla mancanza di produzione di insulina nel pancreas. È presente nei pazienti fin dall'infanzia e quasi sempre con complicanze della malattia. Il diabete di tipo 2 è il più comune dei due tipi ed è dovuto alla scarsa funzione dell'insulina. Minzione frequente, sete eccessiva e fame eccessiva sono le tre caratteristiche cardinali del diabete.
Il diabete danneggia gli organi principali a causa dei suoi effetti sui vasi sanguigni. Il diabete colpisce i vasi di grandi dimensioni che portano a cardiopatie ischemiche, ictus, attacchi ischemici transitori e malattie vascolari periferiche. Il diabete colpisce i piccoli vasi sanguigni che portano a retinopatia, nefropatia, neuropatia e dermopatia.
Dieta sana, esercizio fisico regolare, farmaci ipoglicemizzanti orali e sostituzione dell'insulina sono i principi fondamentali del trattamento.
Qual è la differenza tra insulino-resistenza e diabete?
• L'insulino-resistenza è la base del diabete, ma una persona può avere un certo grado di resistenza all'insulina senza entrare nei livelli diabetici di zucchero nel sangue.
• I valori limite per la ridotta tolleranza al glucosio e il diabete differiscono.
