La differenza fondamentale tra neurotrasmettitori e ormoni è che i neurotrasmettitori sono i messaggeri chimici utilizzati dal sistema nervoso per trasmettere l'impulso nervoso attraverso le sinapsi mentre gli ormoni sono i messaggeri chimici utilizzati dal sistema endocrino per stimolare o comunicare con cellule bersaglio specifiche.
Il sistema nervoso e il sistema endocrino sono sistemi di organi molto importanti nel nostro corpo che regolano varie attività. Entrambi i sistemi dipendono dal rilascio di sostanze chimiche speciali rispettivamente come neurotrasmettitori o come ormoni. Questi neurotrasmettitori e ormoni agiscono come messaggeri chimici e facilitano la trasmissione degli impulsi nervosi e la regolazione delle attività fisiologiche nel nostro corpo.
Cosa sono i neurotrasmettitori?
I neurotrasmettitori sono messaggeri chimici del nostro sistema nervoso. Possono essere piccole molecole di ammina, amminoacidi o neuropeptidi. I neurotrasmettitori facilitano la trasmissione di un impulso nervoso o di un potenziale d'azione attraverso la fessura sinaptica. La fessura sinaptica è la regione in cui due neuroni si avvicinano ma non si toccano. Quindi, i neuroni usano i neurotrasmettitori per trasmettere il potenziale d'azione dalla membrana presinaptica alla membrana postsinaptica (dall'assone di un neurone ai dendriti del secondo neurone).
Figura 01: Neurotrasmettitori
Pertanto, la membrana del neurone presinaptico crea vescicole piene di neurotrasmettitori e si rilasciano nella fessura sinaptica. Si diffondono attraverso la fessura e raggiungono la membrana postsinaptica e si legano ai recettori situati sulla superficie della membrana. Il legame dei neurotrasmettitori con le proteine recettoriali stimolerà il neurone postsinaptico e continuerà la trasmissione nervosa. Questa azione dei neurotrasmettitori può essere in tre modi; eccitatorio, inibitorio o modulatorio. Alcuni esempi comuni di neurotrasmettitori sono acetilcolina, dopamina, glutammato, glicina, serotonina, istamina e noradrenalina.
Cosa sono gli ormoni?
Gli ormoni sono i messaggeri chimici prodotti dal sistema endocrino. Il sistema endocrino secerne gli ormoni nel sangue e, attraverso il sistema circolatorio, raggiungono le cellule bersaglio distanti. Le ghiandole sono gli organi che producono e secernono ormoni mentre gli organi bersaglio sono gli organi che colpiscono. Gli ormoni sono in grado di stimolare un insieme specifico di cellule che si trovano da qualche altra parte e non hanno alcuna connessione diretta con le loro ghiandole. Gli ormoni influenzano molti processi diversi nel nostro corpo tra cui crescita, funzione sessuale, riproduzione, umore, metabolismo, ecc.
Figura 02: Ormoni
Chimicamente, ci sono quattro tipi di ormoni; (1) derivati di amminoacidi, (2) peptidi, proteine o glicoproteine. (3) Steroidi e (4) Eicosanoidi. Le principali ghiandole endocrine che rilasciano ormoni sono l'ipofisi, la pineale, la tiroide, la paratiroide, il surrene, le ovaie (nelle femmine) ei testicoli (nei maschi). Ogni ghiandola rilascia un ormone specifico o più ormoni, che aiutano a regolare le attività del corpo. Ad esempio, la ghiandola paratiroidea rilascia PTH, che è in grado di aumentare il livello di calcio nel sangue e stimolare l'assorbimento del calcio.
Inoltre, alcuni esempi di ormoni sono Estradiolo, testosterone, melatonina, vasopressina, insulina e ormone della crescita, ormone luteinizzante, ormone follicolo-stimolante, ormone stimolante la tiroide, ecc.
Quali sono le somiglianze tra neurotrasmettitori e ormoni?
- Sia i neurotrasmettitori che gli ormoni sono messaggeri chimici.
- Rilasciano vasi nel fluido circostante con meccanismi simili.
- Alcuni neurotrasmettitori e ormoni hanno un effetto simile
- Diversi ormoni, oltre ai neurotrasmettitori, sono prodotti dai tessuti del Sistema Nervoso Centrale.
- Alcune molecole agiscono sia come ormoni che come neurotrasmettitori.
Qual è la differenza tra neurotrasmettitori e ormoni?
I neuroni producono neurotrasmettitori mentre il sistema endocrino produce ormoni. Entrambi funzionano come messaggeri chimici in due diversi sistemi di organi. I neurotrasmettitori facilitano la trasmissione del segnale tra i neuroni. D' altra parte, gli ormoni influenzano molti processi nel nostro corpo, tra cui crescita e sviluppo, umore, metabolismo, funzione sessuale, riproduzione, ecc. Allo stesso modo, il sistema d'organo che produce neurotrasmettitori è il sistema nervoso mentre è il sistema endocrino per gli ormoni.
L'infografica qui sotto presenta maggiori dettagli sulla differenza tra neurotrasmettitori e ormoni in forma tabellare.
Riepilogo – Neurotrasmettitori vs ormoni
I neurotrasmettitori e gli ormoni sono due tipi di messaggeri chimici che agiscono nel nostro corpo. I neurotrasmettitori funzionano per il sistema nervoso e facilitano la trasmissione degli impulsi tra i neuroni mentre gli ormoni influenzano molti diversi processi del nostro corpo tra cui crescita e sviluppo, metabolismo, funzione sessuale, umore, riproduzione, ecc. Il sistema endocrino produce ormoni. Pituitaria, pineale, tiroide, paratiroide, surrene, ovaie (nelle femmine) e testicoli (nei maschi) sono i principali siti di produzione dell'ormone. L'azione dei neurotrasmettitori è molto veloce, a differenza dell'azione ormonale, che è molto lenta. Questa è la differenza tra neurotrasmettitori e ormoni.
