La differenza fondamentale tra l'assorbitore di ossigeno e il gel di silice è che gli assorbitori di ossigeno assorbono l'ossigeno ma non l'umidità, mentre il gel di silice può assorbire l'umidità.
Gli assorbitori di ossigeno e il gel di silice sono sostanze importanti utilizzate nelle applicazioni di imballaggio alimentare. Un assorbitore di ossigeno o scavenger di ossigeno è una sostanza che usiamo per rimuovere o diminuire il livello di ossigeno in un pacchetto. Il gel di silice è un tipo di setaccio molecolare che presenta uno schema irregolare di atomi di silicio e ossigeno con pori non uniformi.
Cos'è un assorbitore di ossigeno?
Un assorbitore di ossigeno o scavenger di ossigeno è una sostanza che aiuta a rimuovere o diminuire il livello di ossigeno in un pacchetto. Gli assorbitori di ossigeno sono anche utili per mantenere la sicurezza del prodotto e prolungarne la durata. Spesso si presentano sotto forma di piccoli pacchetti o bustine chiusi (come mostrato nella figura seguente). Gli assorbitori di ossigeno possono essere un componente separato o una parte del film o della struttura dell'imballaggio.
Figura 01: Assorbitore di ossigeno
La composizione di un assorbitore di ossigeno varia a seconda dell'uso previsto, dell'attività dell'acqua del prodotto che si intende preservare e di alcuni altri fattori. Tipicamente, i moderni pacchetti di assorbitori di ossigeno utilizzano una miscela di polvere di ferro e cloruro di sodio. Tuttavia, spesso include carbone attivo perché può assorbire altri gas e molecole organiche. Questo aiuta a preservare ulteriormente il cibo e rimuovere gli odori. Il primo assorbitore di ossigeno utilizzato era una soluzione alcalina di acido pirogallico in un recipiente ermetico.
L'utilizzo di assorbitori di ossigeno offre numerosi vantaggi: aiutare a mantenere il sapore di caffè e noci appena tostati, prevenire l'ossidazione delle oleoresine delle spezie, prevenire l'ossidazione delle vitamine A, C ed E, prolungare la vita dei prodotti farmaceutici, ecc.
Cos'è il gel di silice?
Il gel di silice è un tipo di setaccio molecolare con uno schema irregolare di atomi di silicio e ossigeno con pori non uniformi. È una forma amorfa di biossido di silicio. Inoltre, contiene vuoti e pori su scala nanometrica. Questi vuoti possono contenere acqua o qualsiasi altro fluido utilizzato nella preparazione del gel di silice. Ad esempio, gas, vuoto, altri solventi, ecc. Poiché le dimensioni dei pori non sono uniformi, possiamo dire che questo setaccio molecolare ha una dimensione media dei pori di 2,4 nm.
Figura 02: Gel di silice
Il gel di silice ha una forte affinità con l'acqua, quindi possiamo usarlo come essiccante. Questo materiale è molto duro e traslucido. Tuttavia, è notevolmente più morbido del vetro di silice o del quarzo. Quando il gel di silice è saturo di acqua, rimane in uno stato duro.
In qualità commerciale, possiamo trovare gel di silice sotto forma di granuli o perline. Queste perline hanno un diametro di pochi millimetri. A volte, queste perline contengono anche una certa quantità di un reagente indicatore che può cambiare il colore delle perline quando l'acqua viene assorbita. Come essiccante, queste perline sono incluse nelle confezioni degli alimenti sotto forma di piccoli pacchetti per assorbire il vapore acqueo all'interno della confezione.
Qual è la differenza tra l'assorbitore di ossigeno e il gel di silice?
La differenza fondamentale tra l'assorbitore di ossigeno e il gel di silice è che gli assorbitori di ossigeno assorbono l'ossigeno ma non l'umidità, mentre il gel di silice può assorbire l'umidità. Inoltre, gli assorbitori di ossigeno sono tipicamente costituiti da polvere di ferro e sale, mentre i gel di silice sono costituiti da una forma amorfa e porosa di biossido di silicio.
L'infografica qui sotto presenta le differenze tra l'assorbitore di ossigeno e il gel di silice in forma tabellare per un confronto fianco a fianco.
Riepilogo – Assorbitore di ossigeno vs gel di silice
Un assorbitore di ossigeno o scavenger di ossigeno è una sostanza che aiuta a rimuovere o diminuire il livello di ossigeno in un pacchetto. Il gel di silice è un tipo di setaccio molecolare contenente uno schema irregolare di atomi di silicio e ossigeno con pori non uniformi. La differenza fondamentale tra l'assorbitore di ossigeno e il gel di silice è la loro capacità di assorbire l'umidità, ovvero gli assorbitori di ossigeno non possono assorbire l'umidità, mentre il gel di silice può assorbire l'umidità.
