La differenza fondamentale tra le cellule NK e le cellule NKT è che le cellule NK non sono recettori antigene-specifici, mentre le cellule NKT sono recettori antigene-specifici.
Il sistema immunitario è il principale sistema del corpo in grado di produrre un'azione difensiva contro agenti patogeni e microbi invasori. Esistono due tipi di immunità: immunità innata e immunità adattativa. L'immunità innata produce diverse risposte immunitarie contro gli agenti patogeni attraverso vari tipi di cellule nel corpo. Uno dei più importanti gruppi di cellule coinvolte nell'immunità innata sono i linfociti T. Le cellule NK e le cellule NKT sono due sottoinsiemi di linfociti T. Questo articolo delinea la differenza tra cellule NK e cellule NKT.
Cosa sono le cellule NK?
Le cellule natural killer (NK) sono un tipo di linfociti associati all'immunità innata. La loro produzione avviene nel midollo osseo. Sono presenti principalmente nel sangue e nella milza. A differenza di altre cellule fagocitiche, le cellule NK non attaccano direttamente gli agenti patogeni o i microbi invasori. Invece, distruggono le cellule del corpo infette. Quindi, la loro azione non è interamente dovuta alla fagocitosi, ma all'apoptosi (morte cellulare programmata) delle cellule del corpo bersaglio.
Figura 01: Cella NK
Quando le cellule NK sono in contatto con una cellula bersaglio, rilasciano una proteina chiamata perforine, che crea pori sulla membrana della cellula bersaglio. Attraverso i pori creati, un' altra proteina prodotta da NK chiamata granzima entra nella cellula e attiva la proteina delle caspasi nella cellula bersaglio, inducendo l'apoptosi. Infine, i macrofagi ingeriscono i detriti cellulari.
Le cellule NK hanno anche la capacità di attaccare le cellule tumorali prima che le cellule tumorali raggiungano un numero sufficiente, consentendo una diagnosi. Pertanto, le cellule NK sono una delle difese più importanti contro il cancro e spesso utilizzate nella sorveglianza immunitaria.
Cosa sono le cellule NKT?
Le cellule T natural killer (NKT) sono un sottogruppo di linfociti associati alle azioni immunitarie innate del corpo. Le cellule NKT condividono alcune caratteristiche sia con le cellule T convenzionali che con le cellule NK. Sono presenti principalmente nel timo, nel fegato, nella milza e nel midollo osseo.
Figura 02: Via di attivazione dei linfociti T
Le cellule NKT sono principalmente responsabili della produzione di una risposta immunitaria contro agenti patogeni e autoantigeni. Inoltre, partecipano anche al rigetto del tumore, al controllo delle malattie autoimmuni e alla sorveglianza immunitaria. In base alla natura del segnale immunitario, le cellule NKT possono produrre citochine pro o antinfiammatorie.
Quali sono le somiglianze tra le cellule NK e le cellule NKT?
- Le cellule NK e NKT sono cellule citotossiche del sistema immunitario.
- Sono anche linfociti.
- Quindi, sono cellule del lignaggio linfoide.
- Inoltre, sono componenti dell'immunità innata.
- Inducono la morte cellulare delle cellule patogene e delle cellule tumorali.
- Si trovano nel sangue periferico, nella milza, nel fegato, nel timo, nel midollo osseo e nei linfonodi.
- I difetti nelle cellule NK e NKT spesso portano a malattie autoimmuni o una maggiore suscettibilità alle malattie infettive.
- Entrambi i tipi cellulari sono essenziali nell'avvio di risposte immunitarie adattative e nella regolazione delle risposte autoimmuni.
Qual è la differenza tra cellule NK e cellule NKT?
Le cellule NK e le cellule NKT sono due tipi di cellule citotossiche coinvolte nell'immunità innata. Le cellule NK sono un tipo di linfociti, mentre le cellule NKT sono un sottoinsieme di linfociti T. Il differenza fondamentale tra le cellule NK e le cellule NKT è quello le cellule NK non esprimono recettori antigene-specifici, mentre le cellule NKT esprimono recettori antigene-specifici. Inoltre, le cellule NK maturano nel sangue mentre le cellule NKT maturano nel timo.
La seguente infografica riassume la differenza tra cellule NK e cellule NKT.
Riepilogo – Cellule NK vs cellule NKT
Le cellule NK sono un tipo di linfociti citotossici che reagiscono contro e distruggono un' altra cellula senza previa sensibilizzazione ad essa. Al contrario, le cellule NKT sono un gruppo eterogeneo di cellule T che condividono le proprietà sia delle cellule T che delle cellule natural killer. Le cellule NK non esprimono i recettori dell'antigene delle cellule T (TCR) mentre le cellule NKT esprimono i recettori dell'antigene delle cellule T. Quindi, questo riassume la differenza tra cellule NK e cellule NKT.
