La differenza fondamentale tra sfingomielina e fosfatidilcolina è che la sfingomielina è un tipo di fosfosfingoside mentre la fosfatidilcolina è un tipo di fosfogliceride.
La sfingomielina e la fosfatidilcolina sono due tipi di fosfolipidi nelle membrane biologiche. I fosfolipidi sono i lipidi più abbondanti che fungono da componenti strutturali delle membrane biologiche. Sono molecole anfifiliche comunemente note come lipidi polari. Il primo fosfolipide fu identificato nel 1847. Fu trovato nel tuorlo d'uovo di galline dal chimico e farmacista francese Theodore Nicolas Gobley. Ha chiamato questo fosfolipide lecitina (fosfatidilcolina). Nell'ultimo decennio, fosfolipidi purificati sono stati prodotti in commercio per applicazioni in vari campi come la nanotecnologia e la scienza dei materiali. I fosfolipidi hanno tre sottocategorie: fosfogliceridi, fosfoinositidi e fosfosfingosidi.
Cos'è la sfingomielina?
La sfingomielina è un tipo di fosfosfingoside, che è un tipo di fosfolipidi. Di solito si trova nelle membrane cellulari degli animali, specialmente nella guaina mielinica che circonda gli assoni delle cellule nervose. È costituito da fosfocolina e ceramide o da un gruppo di testa di fosfoetanolammina. Normalmente, la sfingomielina ha un gruppo di testa della fosfocolina, la sfingosina e un acido grasso. Viene idrolizzato dalle sfingomielinasi. Dopo l'idrolisi, produce acido grasso, alcol amminico insaturo, acido fosforico e colina. La sfingomielina fu isolata per la prima volta dal chimico tedesco Johann L. W. Thudicum nel 1880. La struttura di questa molecola fu segnalata per la prima volta nel 1927 come N-acil sfingosina-1-fosforilcolina.
Figura 01: Sintesi della sfingomielina
Il contenuto di sfingomielina nei mammiferi varia dal 2 al 15% nella maggior parte dei tessuti. La concentrazione più alta si trova nei tessuti nervosi, nei globuli rossi e nelle lenti oculari. La sfingomielina ha ruoli strutturali e funzionali specifici nella cellula. Il metabolismo di questa molecola crea molti prodotti che svolgono ruoli significativi nella cellula. La sfingomielina svolge un ruolo fondamentale nella trasduzione del segnale e nell'apoptosi cellulare. Inoltre, la sfingomielina è coinvolta nei microdomini lipidici (zattera lipidica) che conferiscono maggiore rigidità alla membrana plasmatica. L'accumulo di sfingomielina nella milza, nel fegato, nei polmoni, nel midollo osseo e nel cervello provoca una malattia ereditaria chiamata malattia di Niemann-Pick. Ciò è dovuto alla carenza dell'enzima lisosomiale sfingomielinasi acida. Questa condizione provoca danni irreversibili ai nervi.
Cos'è la fosfatidilcolina?
La fosfatidilcolina è un tipo di fosfogliceridi, che sono fosfolipidi. Fu il primo fosfolipide identificato nel 1847 nel tuorlo d'uovo di gallina dal chimico e farmacista francese Theodore Nicolas Gobley. Inizialmente, questo composto era chiamato lecitina (fosfatidilcolina). Gobley descrisse completamente la struttura chimica della lecitina nel 1874. La fosfatidilcolina è costituita da glicerolo, acido grasso, acido fosforico e colina. La fosfolipasi D idrolizza la fosfatidilcolina per formare acido fosfatidico (PA) e rilascia il gruppo di testa della colina solubile nel citosol.
Figura 02: Fosfatidilcolina
Sono i componenti principali delle membrane biologiche. I tuorli d'uovo e i semi di soia sono le principali fonti di fosfatidilcolina. È anche un componente importante del tensioattivo polmonare. Possono trasportare tra le membrane all'interno della cellula con l'aiuto della proteina di trasferimento della fosfatidilcolina (PCTP). Questa molecola svolge un ruolo fondamentale nella segnalazione cellulo-mediata. Inoltre, una ricerca del 2011 ha riportato l'associazione della fosfatidilcolina (lecitina) con l'aterosclerosi. Ciò è dovuto a una carenza di un enzima chiamato lecitina colesterolo aciltransferasi, che causa l'aterosclerosi prematura. Questa condizione è una condizione familiare ereditaria. Ad ogni modo, la lecitina ha numerosi benefici per la salute; per esempio, la lecitina è consigliata per il trattamento della demenza e della colite ulcerosa.
Quali sono le somiglianze tra sfingomielina e fosfatidilcolina?
- La sfingomielina e la fosfatidilcolina sono fosfolipidi.
- Entrambi hanno gruppi di acidi grassi, acido fosforico e colina.
- Entrambi sono lipidi polari.
- Questi hanno una natura anfifila.
- Sono entrambi presenti nelle membrane biologiche.
- Entrambi svolgono un ruolo fondamentale nella segnalazione cellulare.
Qual è la differenza tra sfingomielina e fosfatidilcolina?
La sfingomielina è un tipo di fosfosfingoside, mentre la fosfatidilcolina è un tipo di fosfogliceride. Quindi, questa è la differenza chiave tra sfingomielina e fosfatidilcolina. Inoltre, la sfingomielina non contiene glicerolo nella sua struttura. Al contrario, la fosfatidilcolina contiene glicerolo nella sua struttura.
La seguente infografica elenca le differenze tra sfingomielina e fosfatidilcolina in forma tabellare.
Riepilogo – Sfingomielina vs Fosfatidilcolina
I fosfolipidi sono componenti chiave di tutte le membrane cellulari. Sono divisi in tre sottocategorie: fosfogliceridi, fosfoinositidi e fosfosfingosidi. La sfingomielina e la fosfatidilcolina sono due tipi di fosfolipidi nelle membrane biologiche. La sfingomielina è un tipo di fosfosfingoside, mentre la fosfatidilcolina è un tipo di fosfogliceride. Quindi, questo è il riassunto della differenza tra sfingomielina e fosfatidilcolina.
