Amnesia vs Demenza
Sia l'amnesia che la demenza sono condizioni della funzione cerebrale, ma sono due condizioni diverse. L'amnesia è solo una perdita di memoria, mentre la demenza è caratterizzata da una perdita globale di funzioni cerebrali superiori. Questo articolo parlerà in dettaglio di amnesia e demenza e delle loro differenze, evidenziandone le caratteristiche cliniche, i sintomi, le cause e anche il trattamento/cura di cui hanno bisogno.
Amnesia
L'amnesia è perdita di memoria. La perdita di memoria può essere dovuta a trauma cranico, esperienze di vita traumatiche e difetti fisici del cervello. I primi due motivi sono più comuni del terzo. È importante notare che alcune lesioni alla testa possono causare difetti fisici del cervello. Ci sono molti tipi di amnesia.
L'amnesia anterograda presenta l'incapacità di conservare nuovi ricordi mentre i ricordi formati sono intatti. Il diencefalo mediale e il lobo temporale mediale si occupano della nuova formazione della memoria. L'amnesia anterograda non può essere trattata con farmaci a causa della perdita neuronale.
L'amnesia retrograda presenta l'incapacità di ricordare i ricordi prima dell'evento. C'è un limite di tempo per l'amnesia retrograda. Di solito è temporaneo. L'amnesia post traumatica dopo un grave trauma cranico può essere retrograda, anterograda o mista.
L'amnesia dissociativa è psicologica. L'amnesia lacunare è caratterizzata dalla perdita di memoria di un singolo evento. L'amnesia di Korsakoff deriva dall'alcolismo cronico.
Demenza
La demenza presenta una compromissione di tutte le funzioni cognitive oltre a quella dovuta al normale invecchiamento. La demenza ha una serie di sintomi che possono essere progressivi (più comunemente) o statici risultanti dalla degenerazione della corteccia cerebrale, che controlla le funzioni cerebrali "superiori". Comporta un disturbo della memoria, del pensiero, della capacità di apprendimento, del linguaggio, del giudizio, dell'orientamento e della comprensione. Questi sono accompagnati da problemi con il controllo delle emozioni e del comportamento. La demenza è più comune tra le persone anziane in cui si stima che sia coinvolto il 5% della popolazione totale di età superiore ai 65 anni. Le statistiche attualmente disponibili stimano che l'1% della popolazione al di sotto dei 65 anni, il 5-8% delle persone tra i 65 e i 74 anni, il 20% delle persone tra i 75 e gli 84 anni e il 30-50% delle persone di età pari o superiore a 85 anni soffra di demenza. La demenza copre un ampio spettro di caratteristiche cliniche. Sebbene non esistano tipi distinti di demenza, può essere suddivisa in tre parti in base alla storia naturale della malattia.
Il deterioramento fisso della cognizione è un tipo di demenza che non progredisce in termini di gravità. Deriva da qualche tipo di malattia o lesione organica del cervello. La demenza vascolare è una demenza con danno fisso. (Es: ictus, meningite, riduzione dell'ossigenazione della circolazione cerebrale).
La demenza a progressione lenta è un tipo di demenza che inizia come un disturbo intermittente delle funzioni cerebrali superiori e peggiora lentamente fino a uno stadio in cui vi è una compromissione delle attività della vita quotidiana. Questo tipo di demenza è comunemente dovuto a malattie in cui i nervi degenerano lentamente (neurodegenerative). La demenza frontotemporale è una demenza lenta progressiva dovuta alla lenta degenerazione delle strutture del lobo frontale. La demenza semantica è una demenza lenta progressiva che presenta la perdita del significato delle parole e del significato del linguaggio. La demenza a corpi di Lewy diffusa è simile al morbo di Alzheimer ma per la presenza di corpi di Lewy nel cervello. (Es: morbo di Alzheimer, sclerosi multipla).
La demenza a progressione rapida è un tipo di demenza che non impiega anni per manifestarsi, ma lo fa in pochi mesi. (Es: morbo di Creuzfeldt-Jacob, malattia da prioni).
Il trattamento di qualsiasi disturbo primario, il trattamento del delirio sovrapposto, il trattamento di problemi medici anche minori, il coinvolgimento del sostegno familiare, l'organizzazione di un aiuto pratico a casa, l'organizzazione dell'aiuto per gli operatori sanitari, il trattamento dei farmaci e l'organizzazione di cure istituzionalizzate in caso di fallimento dell'assistenza domiciliare sono le principi di base della cura. Il trattamento farmacologico viene utilizzato solo quando i possibili effetti collaterali sono superati dai benefici. In gravi cambiamenti comportamentali come agitazione, instabilità emotiva, è giustificato l'uso occasionale di sedativi (Promazine, Tioridazina). I farmaci antipsicotici possono essere prescritti in caso di deliri e allucinazioni. Se le caratteristiche depressive sono profonde, può essere iniziata una terapia antidepressiva. Gli inibitori della colinesterasi che agiscono a livello centrale sono utili a circa la metà dei pazienti affetti da demenza dovuta al morbo di Alzheimer. Sembrano ritardare la progressione del deterioramento cognitivo e in alcuni casi possono anche migliorare i sintomi per un certo periodo.
