Differenza chiave – Encefalopatia di Wernicke vs Sindrome di Korsakoff
L'encefalopatia di Wernicke è causata dalla carenza di tiamina ed è caratterizzata da una serie di sintomi psicotici acuti e oftalmoplegia. Questa condizione può essere invertita con l'integrazione di tiamina. Ma se non trattata, l'encefalopatia di Wernicke può progredire in uno stadio irreversibile chiamato sindrome di Korsakoff. Pertanto, sono due estremità di uno spettro di manifestazioni cliniche. Il differenza fondamentale tra l'encefalopatia di Wernicke e la sindrome di Korsakoff è quello l'encefalopatia di Wernicke è reversibile mentre la sindrome di Korsakoff è irreversibile.
Cos'è l'encefalopatia di Wernicke?
Come accennato in precedenza, la carenza di tiamina (vitamina B1) è la causa dell'encefalopatia di Wernicke. Questa condizione è solitamente associata all'alcolismo cronico a causa dell'influenza dell'alcol sul metabolismo della tiamina. È stato stabilito che l'alcolismo a lungo termine può ridurre l'assorbimento intestinale della tiamina di circa il 70%. Inoltre, alcune cause non alcoliche come carcinomi gastrici, vomito persistente e gastrite cronica possono anche dare origine all'encefalopatia di Wernicke. Alcuni dei pazienti che soffrono della malattia renale allo stadio terminale possono avere una carenza di tiamina indotta dall'emodialisi.
Ci sono scetticismi sulla relazione tra chirurgia bariatrica ed encefalopatia di Wernicke. La stragrande maggioranza dei medici ritiene che questo particolare intervento chirurgico effettuato per contrastare l'obesità predisponga l'encefalopatia di Wernicke. La grave carenza di tiamina che è stata osservata in un numero incredibilmente alto di soggetti sottoposti a chirurgia bariatrica è oggi riconosciuta come il “beriberi bariatrico”.
La fame è un' altra delle principali cause di questo disturbo neurale, specialmente nei paesi in via di sviluppo. Anche HIV/AIDS, insufficienza cardiaca e tireotossicosi possono dare origine a questa condizione.
Fisiologia
La tiamina è un'importante vitamina che agisce come cofattore per diversi enzimi come la piruvato deidrogenasi e la transketolasi, che sono coinvolti nella respirazione aerobica. Il nostro cervello ha una richiesta metabolica molto elevata e l'energia per questi processi metabolici che avvengono nel cervello proviene dalla respirazione aerobica. Quando il livello di tiamina nel corpo diventa inadeguato, questo percorso di produzione di energia si interrompe, provocando la morte dei tessuti neurali e la successiva comparsa delle caratteristiche cliniche.
Morfologia
La caratteristica unica osservata nell'encefalopatia di Wernicke è la presenza di focolai di emorragia e necrosi. Questi sono visti prevalentemente nei corpi mammillari e nelle pareti del terzo e quarto ventricolo. Inizialmente, i capillari sono dilatati e hanno cellule endoteliali ingrossate. Alla fine, con la progressione della malattia, questi capillari si rompono formando micro emorragie localizzate.
Sintomi
- Confusione
- Deterioramento delle funzioni cognitive
- Atassia
- Oftalmoplegia
Indagini
La seguente serie di indagini può essere eseguita per valutare lo stato nutrizionale del paziente.
- Vitamina B1 nel siero
- Album di siero
- Attività transketolasica nei globuli rossi
La risonanza magnetica cerebrale viene eseguita per valutare il danno ai tessuti neurali cerebrali.
Figura 01: Scansioni MRI di un paziente con encefalopatia di Wernicke
Trattamenti
- Integrazione di tiamina
- Modifiche dietetiche
- Ridurre il consumo di alcol
Cos'è la sindrome di Korsakoff?
La sindrome di Korsakoff è un disturbo neurale irreversibile caratterizzato da disturbi della memoria a breve termine e confabulazione. La carenza prolungata di tiamina non trattata è la base di questa condizione; pertanto, una qualsiasi delle cause dell'encefalopatia di Wernicke può dare origine anche alla sindrome di Korsakoff.
Figura 02: L'alcolismo è una causa comune della sindrome di Korasakoff.
Morfologia
Le aree emorragiche prodotte durante la fase iniziale (stadio dell'encefalopatia di Wernicke) sono invase dai macrofagi. Queste cellule scavenger distruggono i tessuti danneggiati in quelle regioni formando spazi cistici pieni di macrofagi carichi di emosiderina.
Sintomi
- Impossibile ricordare eventi recenti
- Lacune nella memoria a lungo termine
- Confabulazione
- Difficoltà nell'apprendere nuove informazioni
Trattamento
Non esiste un trattamento curativo per la sindrome di Korsakoff. La gestione sintomatica viene effettuata al fine di migliorare il tenore di vita del paziente.
- Integrazione di tiamina
- Modifiche allo stile di vita
- Smettere di bere alcolici
Quali sono le somiglianze tra l'encefalopatia di Wernicke e la sindrome di Korsakoff?
- La carenza di tiamina è alla base di entrambe le condizioni.
- Qualsiasi fattore che predisponga la carenza di tiamina può dar luogo all'encefalopatia di Wernicke o alla sindrome di Korsakoff.
- L'alcol è la causa più comune di entrambe le condizioni.
Qual è la differenza tra l'encefalopatia di Wernicke e la sindrome di Korsakoff?
Encefalopatia di Wernicke vs Sindrome di Korsakoff |
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| L'encefalopatia di Wernicke è un disturbo neurologico caratterizzato da una serie di sintomi psicotici acuti e oftalmoplegia. | La sindrome di Korsakoff è caratterizzata da confabulazione e disturbi della memoria a breve termine. |
| Reversibilità | |
| L'integrazione di tiamina può invertire l'encefalopatia di Wernicke. | La sindrome di Korsakoff è irreversibile. |
| Caratteristiche | |
| Si possono osservare aree di necrosi e micro emorragie. | Oltre alle aree di necrosi ed emorragia, sono presenti spazi cistici con macrofagi carichi di emosiderina. |
Riepilogo – Encefalopatia di Wernicke vs Sindrome di Korsakoff
Sia l'encefalopatia di Wernicke che la sindrome di Korsakoff sono causate da carenza di tiamina e l'alcolismo è la causa comune di entrambe queste condizioni. La principale differenza tra l'encefalopatia di Wernicke e la sindrome di Korsakoff è che l'encefalopatia di Wernicke è reversibile con l'integrazione di tiamina mentre la sindrome di Korsakoff è irreversibile. Sia l'encefalopatia di Wernicke che la sindrome di Korsakoff possono essere facilmente prevenute riducendo il consumo di alcol. L'alcol non è mai stato considerato una buona cosa dai medici e questi due disturbi sono esempi terrificanti del motivo per cui l'assunzione eccessiva di alcol deve essere scoraggiata.
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