La differenza fondamentale tra atomi e particelle è che gli atomi sono piccole unità composte da diverse particelle, mentre le particelle sono minuscole porzioni di materia.
Un atomo è l'unità più piccola di tutta la materia. In passato, la gente pensava che l'atomo fosse la cosa più piccola che esiste e non possiamo scomporlo ulteriormente. Ma secondo recenti studi di ricerca, l'atomo è composto da diverse piccole particelle chiamate particelle subatomiche. Tuttavia, il termine particella in chimica si riferisce a qualsiasi piccolo oggetto localizzato che abbia proprietà fisiche come volume, densità e massa.
Cosa sono gli atomi?
Gli atomi sono le particelle più piccole di un elemento chimico che può esistere. Pertanto, è l'unità più piccola della materia e un certo atomo rappresenta le proprietà dell'elemento chimico a cui appartiene. Tutti i gas, la materia solida, i liquidi e il plasma contengono atomi. Queste sono unità molto minute; in genere la dimensione è di circa 100 picometri.
Quando si considera la struttura di un atomo, esso contiene un nucleo ed elettroni che si muovono attorno al nucleo. Il nucleo atomico è composto da protoni e neutroni (e ci sono anche altre particelle subatomiche). Tipicamente, il numero di neutroni, protoni ed elettroni è uguale tra loro, ma nel caso degli isotopi il numero di neutroni è diverso da quello dei protoni. Circa il 99% della massa dell'atomo è centrata nel nucleo perché la massa di un elettrone è quasi trascurabile. Tra queste particelle subatomiche, un protone ha carica +1 e un elettrone ha carica -1 mentre il neutrone non ha carica. Se l'atomo ha un numero uguale di protoni ed elettroni, la carica complessiva dell'atomo è zero; la mancanza di un elettrone provoca una carica +1 e il guadagno di un elettrone dà una carica -1 all'atomo.
Figura 01: Struttura generale di un atomo
Il numero di protoni nell'atomo decide l'elemento chimico a cui appartiene l'atomo. Questo significa; un certo elemento chimico ha un certo numero di protoni nei suoi atomi.
Inoltre, gli atomi prendono parte al legame chimico guadagnando, rimuovendo o condividendo i loro elettroni negli orbitali più esterni. La formazione di legami chimici porta alla formazione di composti chimici o molecole. La maggior parte dei cambiamenti fisici in natura si verificano a causa della capacità di questi atomi di associarsi e dissociarsi.
Cosa sono le particelle?
Una particella è una piccola porzione di materia. È un piccolo oggetto localizzato che ha proprietà come massa, volume e densità. La dimensione delle particelle può variare da particelle subatomiche come elettroni a particelle microscopiche come molecole e persino particelle macroscopiche, ad es.e. materiale granulare.
Figura 02: La polvere contiene particelle macroscopiche
Generalmente, usiamo il termine particella per tre dimensioni principali; particelle macroscopiche, microscopiche e subatomiche. Le particelle macroscopiche sono più grandi degli atomi e delle molecole e sono visibili ad occhio nudo. Gli esempi includono polvere e particelle di polvere. Le particelle microscopiche sono invisibili ad occhio nudo ma visibili attraverso i microscopi. Include principalmente particelle con dimensioni che vanno dagli atomi alle molecole. Gli esempi includono nanoparticelle e particelle colloidali. Le particelle subatomiche sono i componenti degli atomi: protoni, neutroni, elettroni, ecc.
Qual è la differenza tra atomi e particelle?
La differenza fondamentale tra atomi e particelle è che gli atomi sono piccole unità contenenti diverse particelle, mentre le particelle sono minuscole porzioni di materia. Esistono tre diversi tipi di particelle come particelle macroscopiche, microscopiche e subatomiche. Quando si considerano diversi tipi di atomi, appartengono a diversi elementi chimici a seconda dei numeri atomici. La dimensione di un atomo è di circa 100 picometri mentre la dimensione di una particella varia da particella subatomica a particelle macroscopiche.
L'infografica qui sotto riassume la differenza tra atomi e particelle in forma tabellare.
Riepilogo – Atomi vs particelle
Gli atomi sono piccole unità di materia che contengono diverse particelle; le chiamiamo particelle subatomiche. Tuttavia, il termine particella si riferisce a qualsiasi piccolo oggetto. Pertanto, la differenza chiave tra atomi e particelle è che gli atomi sono piccole unità composte da più particelle, mentre le particelle sono porzioni minuscole di materia.
