La differenza fondamentale tra atomi ed elementi è che gli atomi sono le unità più piccole che accumulano tutta la materia mentre un elemento è una specie di atomi che include gli atomi che condividono le stesse proprietà chimiche e fisiche.
Tutto ciò che vediamo e sentiamo intorno a noi si chiama materia. Questa materia, composta sia da esseri umani che da animali, insieme a piante e cose non viventi come acqua e rocce, è composta da particelle molto piccole che consideriamo come i mattoni di una materia. Un elemento chimico descrive una specie di atomi.
Cosa sono gli atomi?
Un atomo è la più piccola unità ripetitiva che costituisce tutta la materia. Un atomo è estremamente piccolo e la sua dimensione è di circa 22:00. La massa degli atomi si concentra nel nucleo atomico che contiene protoni e neutroni. Inoltre, c'è una nuvola di elettroni che circonda questo nucleo. Pertanto, protoni, neutroni ed elettroni sono particelle subatomiche di un atomo.
Figura 01: Atomo di elio
Di solito, il numero di protoni nel nucleo è uguale al numero di elettroni e neutroni. Tuttavia, ci sono alcuni atomi che hanno lo stesso numero di protoni ma hanno un numero diverso di neutroni. Li chiamiamo isotopi di un elemento chimico (perché se gli atomi hanno lo stesso numero di protoni, significa che gli atomi appartengono allo stesso elemento chimico). Inoltre, la somma delle masse di protoni e neutroni determina la massa dell'atomo (la massa di un elettrone è trascurabile rispetto a protoni e neutroni).
Cosa sono gli elementi?
Un elemento chimico è una specie di atomi. Pertanto, gli atomi hanno le proprietà chimiche e fisiche del suo particolare elemento chimico. Quindi, gli atomi dello stesso elemento chimico condividono le stesse proprietà chimiche e fisiche. In particolare, questi atomi hanno lo stesso numero di protoni nel loro nucleo atomico. Ma il numero di neutroni può essere uguale o diverso. Se il numero di neutroni è diverso da un atomo all' altro, li chiamiamo isotopi dell'elemento chimico.
Ad esempio, l'atomo di ossigeno ha 8 protoni nel suo nucleo. Pertanto, un atomo dovrebbe avere 8 protoni se vogliamo chiamarlo ossigeno. Quindi, tutti gli atomi dell'elemento chimico ossigeno hanno 8 protoni nel suo nucleo.
Figura 02: Tavola periodica degli elementi
Inoltre, tutti gli elementi chimici sono elencati nella tavola periodica degli elementi. Ha 118 elementi chimici conosciuti. Tra questi, 94 sono elementi naturali. Altri 24 sono sintetici. Inoltre, ci sono 80 elementi che hanno almeno un isotopo stabile. Allo stesso modo, la tavola periodica degli elementi ha disposto gli elementi chimici in ordine crescente di numero atomico (il numero di protoni nel nucleo). Ci sono tendenze periodiche delle proprietà chimiche e fisiche di questi elementi.
Qual è la differenza tra atomi ed elementi?
Tutta la materia contiene atomi. Inoltre, atomi che hanno lo stesso numero di protoni nel loro nucleo atomico appartengono alla stessa specie chimica; l'elemento chimico. Quindi, la differenza chiave tra atomi ed elementi è che gli atomi sono le unità più piccole che accumulano tutta la materia mentre un elemento è una specie di atomi che include gli atomi che condividono le stesse proprietà chimiche e fisiche. Inoltre, un singolo atomo può avere un numero uguale o diverso di protoni e neutroni nel proprio nucleo. Ma gli atomi dello stesso elemento chimico hanno lo stesso numero di protoni e neutroni. Tuttavia, se i numeri sono diversi, li chiamiamo isotopi di quell'elemento chimico.
L'infografica qui sotto riassume la differenza tra atomi ed elementi in forma tabellare.
Riepilogo – Atomi contro elementi
Tutta la materia è composta da minuscole particelle chiamate atomi. Gli elementi sono specie chimiche costituite da un unico tipo di atomi. Quindi, ogni singolo atomo di un elemento conserva le proprietà di quell'elemento ed è l'unità più piccola di quell'elemento avente le stesse proprietà. Pertanto, la differenza chiave tra atomi ed elementi è che gli atomi sono le unità più piccole che accumulano tutta la materia mentre un elemento è una specie di atomi che include gli atomi che condividono le stesse proprietà chimiche e fisiche.
