La differenza fondamentale tra polimero e biopolimero è che la maggior parte dei polimeri non sono degradabili mentre i biopolimeri sono degradabili.
I polimeri sono molecole giganti con molte unità ripetitive. Queste unità ripetitive rappresentano i monomeri che costituiscono il materiale polimerico. D' altra parte, i biopolimeri sono i materiali polimerici che si trovano nei sistemi biologici.
Cos'è il polimero?
I polimeri sono grandi molecole che hanno la stessa unità strutturale che si ripete all'infinito. Queste unità ripetitive rappresentano i monomeri. Questi monomeri si legano tra loro tramite legami covalenti per formare un polimero. Hanno un alto peso molecolare e sono costituiti da oltre 10.000 atomi. Nel processo di sintesi (polimerizzazione) si formano catene polimeriche più lunghe.
Figura 01: Plastica: un tipo di polimero
Inoltre, esistono due tipi principali di polimeri a seconda della loro natura. Sono i polimeri naturali e sintetici. I polimeri naturali sono i materiali che possiamo trovare in natura mentre i polimeri sintetici sono i materiali artificiali. Il materiale polimerico che si forma all'interno dei sistemi biologici è denominato biopolimeri.
Inoltre, secondo il processo di sintesi, ci sono due forme di polimeri. Sono i polimeri di addizione e condensazione. Se i monomeri hanno doppi legami tra atomi di carbonio, la loro polimerizzazione forma polimeri di addizione. In alcune delle reazioni di polimerizzazione, quando due monomeri si uniscono tra loro, viene rilasciata una piccola molecola come l'acqua. Tali polimeri sono polimeri di condensazione. Inoltre, ci sono molti modi in cui possiamo classificare i materiali polimerici; secondo le proprietà, la struttura, le fonti, ecc.
Cos'è il biopolimero?
I biopolimeri sono materiali polimerici che si formano negli organismi viventi. Ci sono tre principali biopolimeri nei sistemi viventi; polisaccaridi, proteine e polinucleotidi (acidi nucleici). L'unità strutturale dei polisaccaridi sono i monosaccaridi (zuccheri). Quando due monosaccaridi si uniscono per formare un legame glicosidico, rilascia una molecola d'acqua. Pertanto, i polisaccaridi sono polimeri di condensazione. I polisaccaridi svolgono ruoli strutturali e funzionali negli organismi. Il glicogeno è un polisaccaride di accumulo, mentre la cellulosa è un componente delle pareti cellulari delle cellule vegetali. Il glucosio è il monomero sia per il glicogeno che per i polimeri di cellulosa.
Le proteine sono costituite da polipeptidi, che sono biopolimeri di monomeri di aminoacidi. Gli amminoacidi formano legami peptidici tra loro durante il processo di polimerizzazione. Pertanto, le proteine hanno legami peptidici tra le sue unità ripetitive. I polinucleotidi sono un altro importante tipo di biopolimero. DNA e RNA sono i due polinucleotidi vitali che possiamo trovare negli organismi. Il processo di sintesi dei biopolimeri è un processo di disidratazione, in cui una molecola d'acqua si libera con la formazione di un legame covalente.
Figura 02: Struttura del DNA
I biopolimeri sono molto complessi e ne esiste un'ampia varietà. Allo stesso modo, possono essere lineari o ramificati e i modelli di piegatura sono unici per ciascun biopolimero. A differenza dei polimeri sintetici, i biopolimeri sono facilmente degradabili. Quindi possiamo usarli per sostituire alcuni dei polimeri sintetici.
Questi materiali subiscono idrolisi da parte di enzimi, oppure possono subire denaturazione mediante riscaldamento, aggiunta di sostanze chimiche o forze meccaniche. Inoltre, questi polimeri hanno una struttura definita e molto specifica, perché i sistemi biologici sono altamente selettivi. A parte questo, questi materiali sintetizzano da modelli all'interno dei sistemi biologici. Ad esempio, un nuovo DNA si forma da un DNA esistente come modello.
Qual è la differenza tra polimero e biopolimero?
I polimeri sono grandi molecole che hanno la stessa unità strutturale che si ripete più e più volte mentre i biopolimeri sono materiali polimerici che si formano negli organismi viventi. Il differenza fondamentale tra polimero e biopolimero è quello la maggior parte dei polimeri non sono degradabili mentre i biopolimeri sono degradabili. Un' altra importante differenza tra polimero e biopolimero è che i polimeri possono avere strutture semplici o complesse mentre i biopolimeri hanno principalmente strutture complesse.
L'infografica qui sotto sulla differenza tra polimero e biopolimero mostra maggiori dettagli sulle differenze.
Riepilogo – Polimero vs Biopolimero
I biopolimeri sono un tipo di polimeri che si trovano all'interno dei sistemi biologici. Il differenza fondamentale tra polimero e biopolimero è quello la maggior parte dei polimeri non sono degradabili mentre i biopolimeri sono degradabili.
