La differenza fondamentale tra le formiche carpentiere e le termiti è che le formiche carpentiere sono imenotteri mentre le termiti sono isoptere.
Sia le termiti che le formiche carpentiere sono famose per la loro capacità di distruggere il legno e la maggior parte della cellulosa. Sebbene siano strettamente correlati in termini di classe tassonomica (insetto), appartengono a due ordini tassonomici. Inoltre, capire le loro abitudini e habitat ci aiuterebbe anche a capire la differenza tra formiche carpentiere e termiti.
Cosa sono le formiche carpentiere?
Le formiche carpentiere sono membri del Genere: Camponotus della Famiglia: Formicidae in Ordine: Imenotteri. Esistono più di mille specie di formiche carpentiere distribuite in molti luoghi del mondo. Questo elevato numero di specie per un particolare genere è una vera specialità delle formiche carpentiere. La loro elevata adattabilità ecologica potrebbe essere uno dei motivi della loro straordinaria diversificazione. Le formiche carpentiere possono essere trovate in molti habitat, inclusi boschi morti, boschi umidi, radici di alberi, ceppi d'albero, tronchi d'albero e molti altri luoghi. A volte vivono anche all'interno del terreno, soprattutto quando vengono seppellite parti degli alberi. Inoltre, possiamo osservare formiche carpentiere sia all'interno che all'esterno di molti tipi di legno.
Figura 01: Formiche carpentiere
Un' altra caratteristica speciale delle formiche carpentiere è che non si nutrono del legno anche se distruggono il legno in cui abitano. Dopo aver distrutto l'habitat, i resti sono polvere fine di legno chiamata frass.
Le formiche carpentiere hanno una relazione simbiotica con un batterio noto come Blochmannia. Wolbachia è un altro organismo simbiotico batterico delle formiche carpentiere. La formica fornisce l'ambiente di vita per i batteri, mentre in cambio ottengono aminoacidi e nutrienti essenziali biosintetizzati dal microrganismo. Le formiche carpentiere sviluppano le ali mentre crescono nell'ultimo stadio del ciclo vitale, l'età riproduttiva.
Cosa sono le termiti?
Le termiti si sono evolute sulla Terra 140 milioni di anni fa. All'Ordine appartengono le termiti: Isoptera con circa 4000 specie stimate. Ci sono di gran lunga più di 2600 specie di termiti descritte. A volte chiamiamo le termiti "formiche bianche" per via del colore tipico del loro corpo. Inoltre, i corpi delle termiti sono morbidi e non hanno una vita molto distinta. I loro habitat possono essere terra o legno. Gli scienziati affermano che le termiti sono animali eusociali; cioè hanno un livello molto più alto di organizzazione sociale.
Figura 02: Mastotermes darwiniensis termite operaia
Le colonie sono composte da caste diverse a seconda delle dimensioni dell'individuo: lavoratori del nido, raccoglitori e soldati. Sia le termiti maschili che quelle femminili possono rientrare in qualsiasi categoria. I lavoratori del nido si prendono cura delle uova e fanno il nido masticando il legno, nel caso di un habitat in legno. I raccoglitori sono responsabili della ricerca di cibo mentre i soldati sorvegliano sempre la casa dagli attacchi perché ci sono frequenti attacchi delle formiche alle colonie di termiti. Nella struttura sociale delle termiti, qualsiasi individuo può progredire fino alla fase riproduttiva (le ali sono ormai sviluppate) per accoppiarsi con una femmina. Una volta che un maschio trova il partner sessuale, le ali vengono perse per il resto della vita.
Qual è la differenza tra formiche carpentiere e termiti?
La differenza fondamentale tra formiche carpentiere e termiti è che le formiche carpentiere sono imenotteri mentre le termiti sono isoptere. Inoltre, le formiche carpentiere hanno un solo genere mentre le termiti hanno un numero di generi. C'è anche una differenza tra formiche carpentiere e termiti in base alla loro struttura. Mentre le formiche carpentiere hanno tre segmenti corporei distinti, le termiti hanno solo due segmenti corporei. Inoltre, le formiche carpentiere hanno una vita sottile e stretta, ma le termiti hanno una vita ampia.
La seguente infografica presenta maggiori dettagli sulla differenza tra formiche carpentiere e termiti.
Riepilogo – Formiche e termiti carpentiere
La differenza fondamentale tra formiche carpentiere e termiti è il loro ordine tassonomico; le formiche carpentiere sono imenotteri mentre le termiti sono isopteri. Inoltre, c'è una netta differenza tra formiche carpentiere e termiti in base alla loro struttura, abitudini e habitat.
Immagine per gentile concessione:
1. "Raccolto da carpentiere e Tanzania" di Muhammad Mahdi Karim - Opera propria (GFDL 1.2) tramite Commons Wikimedia
2. "CSIRO ScienceImage 3915 Mastotermes darwiniensis Termite settentrionale gigante" di CSIRO (CC BY 3.0) tramite Commons Wikimedia
