Differenza chiave: stirene vs polistirene
Stirene e polistirene sono due importanti composti organici con un'ampia gamma di applicazioni. La differenza chiave tra stirene e polistirene è che è la polimerizzazione dello stirene che forma il polistirene, un elastomero termoplastico sintetico. Lo stirene è chiamato chimicamente vinilbenzene ed è uno dei più antichi composti vinilici conosciuti al mondo. Questo composto aromatico fu isolato per la prima volta da alcune resine naturali nel 1839. Successivamente, negli anni '30, i chimici furono in grado di produrre polistirene su scala commerciale mediante polimerizzazione per addizione di unità di monomeri di stirene. Il polistirene divenne una delle materie plastiche più utilizzate, soprattutto durante la seconda guerra mondiale. Ancora oggi, lo stirene e il polistirene svolgono alcuni ruoli importanti nell'industria dei polimeri grazie alle loro caratteristiche fisiche e chimiche.
Cos'è lo stirene?
Lo stirene è chiamato chimicamente vinilbenzene. Il chimico tedesco Edward Simon lo isolò per la prima volta nel 1839 da resine naturali tra cui storace e sangue di drago (una resina ottenuta dal frutto della palma malese di rattan). Fino alla fine degli anni '20 lo stirene non era ampiamente utilizzato nelle applicazioni industriali. Un chimico francese, M. Berthelot nel 1851, introdusse per primo le basi degli attuali metodi di produzione commerciale dello stirene. Secondo il suo metodo, i monomeri stirenici vengono prodotti facendo passare etilene e benzene attraverso un tubo rovente o in breve mediante disidratazione dell'etilbenzene. Lo stirene può essere polimerizzato utilizzando tecniche di polimerizzazione con solvente, massa, emulsione o sospensione con la presenza di perossidi organici come catalizzatori.
Lo stirene viene utilizzato principalmente come materia prima per la produzione di polistirene e gomma stirene-butadiene (SBR). Grazie a questi due importanti prodotti, la produzione di polimeri a base di stirene è diventata la terza più grande produzione di polimeri al mondo. Il primo e il secondo rango sono ottenuti dalla produzione di etilene e PVC. Il polistirene è ampiamente usato come materiale da imballaggio. SBR è un elastomero sintetico economico ampiamente utilizzato nella produzione di pneumatici.
Figura 01: Formazione di polistirene
I copolimeri di stirene-acrilonitrile vengono utilizzati per fabbricare componenti di macchine, automobili e involucri delle batterie. Poiché lo stirene monomero contiene benzene, l'esposizione a un'elevata concentrazione di stirene monomero può causare irritazione delle vie respiratorie e delle mucose. L'esposizione prolungata allo stirene può causare potenziali lesioni al sistema nervoso e danni al fegato. Pertanto, devono essere prese precauzioni durante le operazioni di carico, miscelazione e riscaldamento dello stirene.
Cos'è il polistirene?
Il polistirene è un elastomero termoplastico organico formato dalla polimerizzazione di stirene o vinilbenzene. È un elastomero rigido, leggero, amorfo con eccellenti proprietà elettriche e di resistenza all'umidità. Inoltre, è duro, trasparente e facilmente modellabile, a differenza di molti altri comuni termoplastici. Le proprietà fisiche del polistirene possono essere alterate variando la distribuzione della massa molecolare, i metodi di lavorazione e i tipi di additivi utilizzati durante il suo processo di produzione.
Ci sono molte applicazioni del polistirene, inclusi rivestimenti, lenti, tappi di bottiglia, parti elettriche, vasetti e espositori. Inoltre, questo polimero è ampiamente utilizzato come materiale di imballaggio alimentare economico. I filamenti di polistirene sono usati per le setole delle spazzole. Il polistirene espanso (EPS) o polistirene espanso si ottiene riscaldando il polistirene in presenza di un agente espandente e di un liquido volatile come propilene, butilene o fluorocarburi.
Figura 02: Polistirene
EPS è ampiamente utilizzato nei dispositivi di galleggiamento grazie alla sua bassa densità. Inoltre, trova ampia applicazione come isolante termico in frigoriferi, celle frigorifere e tra pareti di edifici. Inoltre, l'EPS ha eccellenti capacità di assorbimento degli urti. Pertanto, viene utilizzato come materiale da imballaggio leggero, che consente di risparmiare sui costi di spedizione e rottura.
Qual è la differenza tra stirene e polistirene?
Stirene vs Polistirene |
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| Lo stirene è un idrocarburo vinil aromatico che funge da monomero del polistirene. | Il polistirene è un elastomero termoplastico organico formato dalla polimerizzazione dello stirene |
| Produzione | |
| Lo stirene è prodotto dalla disidratazione dell'etilbenzene. | Il polistirene è prodotto dalla polimerizzazione dello stirene. |
| Applicazioni | |
| Lo stirene viene utilizzato come materia prima per la produzione di polistirene, SBR e copolimero di stirene-acrilonitrile e acrilonitrile-butadiene-stirene (ABS). | Il polistirene viene utilizzato per rivestimenti, lenti, tappi di bottiglia, parti elettriche, vasetti, espositori, materiale da imballaggio, materiale isolante, ecc. |
Riepilogo – Stirene vs Polistirene
Lo stirene (vinilbenzene) è un idrocarburo vinil aromatico che funge da monomero per la produzione di polistirene mediante polimerizzazione per addizione. Il polistirene è un elastomero termoplastico leggero, rigido, a bassa densità con eccellenti proprietà di isolamento e resistenza all'umidità. Lo stirene viene utilizzato principalmente per produrre polistirene, SBR e copolimeri di stirene-acrilonitrile e gomme ABS, mentre il polistirene è ampiamente utilizzato come materiale di imballaggio e isolamento. Questa è la differenza tra stirene e polistirene.
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