Differenza chiave: antigene vs immunogeno
L'immunologia è una branca della medicina e della biologia e si occupa di tutti gli aspetti del sistema immunitario negli organismi. Questo è un aspetto molto studiato in quanto è fondamentale per identificare e valutare il modo in cui un organismo si protegge da un'invasione straniera. Una risposta immunologica viene avviata all'ingresso di un'entità estranea che si traduce in una cascata di reazioni a valle per degradare o eliminare l'entità estranea. Un antigene è un corpo estraneo o una molecola, che ha la capacità di legarsi all'anticorpo prodotto dall'ospite in risposta al riconoscimento dell'antigene. Un immunogeno è anche una molecola estranea che può suscitare una risposta immunitaria attivando il sistema immunitario dell'ospite. La differenza chiave tra l'antigene e l'immunogeno è la loro capacità e incapacità di generare una risposta immunitaria; un immunogeno è necessariamente un antigene, ma un antigene potrebbe non essere necessariamente un immunogeno.
Cos'è un antigene?
Gli antigeni sono piccoli siti di riconoscimento molecolare presenti sulla superficie cellulare di molti batteri, funghi, virus, particelle di polvere e altre particelle cellulari e non. Queste piccole molecole sono denominate antigeni e possono essere riconosciute dal sistema immunitario dell'ospite. Gli antigeni sono composti principalmente da proteine, amminoacidi, lipidi, glicolipidi, glicoproteine o marcatori degli acidi nucleici. Queste molecole possiedono la capacità di legarsi agli anticorpi (immunoglobuline prodotte dai linfociti B) prodotti dall'ospite come risposta immunitaria. Gli antigeni sono anche in grado di attivare il sistema immunitario dell'ospite per avviare un meccanismo immunitario. Pertanto gli antigeni possono essere sia antigenici che immunogenici.
Una volta che gli anticorpi sono presenti, si legano all'antigene sull'entità estranea. Seguendo il processo di legame specifico, formano complessi e le particelle estranee vengono distrutte attraverso meccanismi diversi. Questi meccanismi includono agglutinazione, precipitazione o uccisione diretta. Il legame dell'antigene all'anticorpo potrebbe anche innescare la produzione di linfociti T con conseguente attivazione dei meccanismi fagocitici.
Figura 01: Un antigene
Gli antigeni possono anche agire solo come molecole leganti e non attivare una risposta immunitaria. Questo tipo di antigeni può richiedere una molecola vettore per indurre una risposta immunitaria. Questi antigeni provocano prontamente la produzione di anticorpi e si legano agli anticorpi ma non provocano alcun meccanismo di risposta immunitaria. Gli antigeni attualmente sono utilizzati in applicazioni commerciali come l'immunosorbente legato all'enzima (ELISA). Questi test in vitro sono ampiamente utilizzati nella diagnostica molecolare.
Cos'è un immunogeno?
Un immunogeno si riferisce a un tipo specifico di antigene. L'immunogeno possiede la capacità di suscitare una risposta immunitaria legandosi all'anticorpo. In genere, gli antigeni inferiori a 20 kDa (~200 aminoacidi) non saranno immunogenici. Pertanto, sono coniugati a una proteina vettore per renderla immunogenica. Le proteine di trasporto comuni sono l'albumina, l'ovoalbumina e l'emocianina della patella del buco della serratura (KLH). Oltre alle dimensioni complessive, un altro fattore che influenza l'immunogenicità è la concentrazione dell'antigene che viene iniettato. Minore è l'immunogenicità dell'antigene, più concentrato deve essere il volume di inoculo. Tutti gli immunogeni sono antigenici.
Quali sono le somiglianze tra antigene e immunogeno?
- Entrambi sono presenti sulla superficie cellulare di microrganismi patogeni o entità estranee.
- Entrambi sono composti principalmente da proteine, lipidi, glicoproteine o glicolipidi.
- Entrambi agiscono come marker per la produzione di anticorpi da parte dell'ospite.
- Entrambi hanno la capacità di legarsi agli anticorpi tramite diversi legami chimici.
- Entrambi sono di natura antigenica.
- Entrambi possono essere utilizzati in condizioni in vitro nella diagnostica molecolare.
Qual è la differenza tra antigene e immunogeno?
Antigeno vs immunogeno |
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| Un antigene è un corpo estraneo o una molecola, che ha la capacità di legarsi all'anticorpo ma non avvia necessariamente una risposta immunitaria. | Un immunogeno è una molecola estranea o un tipo di antigene che può suscitare una risposta immunitaria attivando il sistema immunitario dell'ospite. |
| Proprietà immunogenica | |
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La proprietà immunogenica non si trova in tutti gli antigeni; solo alcuni sono immunogenici. Gli antigeni non immunogenici possono essere resi immunogeni coniugandosi con un vettore. |
Tutti gli immunogeni sono immunogenici. |
Riepilogo – Antigene vs immunogeno
Antigeni e immunogeni sono più o meno simili in natura e differiscono solo per la loro capacità di suscitare una risposta immunitaria. Tutti gli antigeni e gli immunogeni sono antigenici e hanno la capacità di legarsi agli anticorpi. Tutti gli antigeni non sono immunogenici poiché tutti gli antigeni non sono in grado di suscitare una risposta immunitaria, mentre tutti gli immunogeni sono immunogenici. Gli antigeni non immunogenici possono essere resi immunogenici aderendo a una molecola vettore. Questa è la differenza tra antigene e immunogeno. A causa di queste proprietà distinte, entrambe queste molecole svolgono un ruolo importante nella diagnostica molecolare in condizioni in vitro.
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