La differenza fondamentale tra polimero e plastica è che il polimero può essere naturale o sintetico mentre la plastica è un polimero sintetico.
I polimeri sono macromolecole contenenti un gran numero di unità ripetitive collegate tra loro tramite legami chimici covalenti. Esistono principalmente due tipi di polimeri come polimeri naturali e sintetici. La plastica è un tipo di polimero sintetico.
Cos'è il polimero?
I polimeri sono grandi molecole che hanno la stessa unità strutturale che si ripete all'infinito. Le unità ripetitive sono i monomeri di quel polimero. Questi monomeri si legano tra loro tramite legami covalenti per formare un polimero. Hanno un alto peso molecolare e sono costituiti da oltre 10.000 atomi. Inoltre, nel processo di sintesi (polimerizzazione), si formano catene polimeriche più lunghe.
Ci sono due tipi principali di polimeri a seconda dei loro metodi di sintesi. Se i monomeri hanno doppi legami tra i carboni dalle reazioni di addizione, possiamo sintetizzare polimeri. Li chiamiamo polimeri di addizione. A volte, quando due monomeri si uniscono tra loro, una piccola molecola come l'acqua si rimuove. Tali polimeri sono polimeri di condensazione.
Figura 01: Diverse strutture di polimeri
I polimeri hanno proprietà fisiche e chimiche molto diverse dai loro monomeri. Inoltre, in base al numero di unità ripetitive nel polimero, le proprietà differiscono. Ci sono un gran numero di polimeri presenti nell'ambiente naturale e svolgono ruoli molto importanti. Anche i polimeri sintetici sono ampiamente utili per scopi diversi. Polietilene, polipropilene, PVC, nylon e bachelite sono alcuni dei polimeri sintetici. Inoltre, quando produciamo polimeri sintetici, dovremmo controllare adeguatamente il processo per ottenere il prodotto desiderato. I polimeri sono utili come adesivi, lubrificanti, vernici, film, fibre, articoli in plastica, ecc.
Cos'è la plastica?
La plastica è anche un polimero che ha una grande massa molecolare. I monomeri della plastica possono essere naturali o sintetici. Produciamo plastica da prodotti petrolchimici. Quindi, la plastica è un polimero sintetico. I termoplastici e i polimeri termoindurenti sono due tipi di plastica. Il materiale termoplastico diventa morbido quando lo riscaldiamo e se lo raffreddiamo, solidifica di nuovo. Pertanto, con il riscaldamento e il raffreddamento continui, possiamo cambiare la forma senza problemi (es.g. Polietilene, polipropilene, PVC, polistirene).
Tuttavia, se riscaldiamo e raffreddiamo i polimeri termoindurenti, questi si induriscono in modo permanente. Una volta riscaldato, può essere modellato, ma se riscaldato di nuovo, si decomporrà (ad esempio, bachelite, che usiamo per fare i manici di pentole e padelle).
Figura 02: Bottiglie di plastica
Le materie plastiche sono ampiamente utilizzate in diverse forme, come bottiglie, borse, scatole, fibre, film, ecc. Le materie plastiche possono essere molto resistenti agli agenti chimici e sono isolanti termici ed elettrici. Diverse plastiche hanno diversi punti di forza ma hanno un peso leggero. Possiamo produrre questo materiale per condensazione e reazioni di addizione. Inoltre, è possibile la reticolazione tra catene polimeriche nel processo di sintesi. Ad esempio, possiamo produrre polietilene mediante una reazione di addizione del monomero etilene. La sua unità ripetitiva è –CH2-
A seconda del modo in cui subisce la polimerizzazione, le proprietà del polietilene sintetizzato cambiano. Il PVC o cloruro di polivinile è simile al polietilene, con un monomero di CH2=CH2Cl, ma la differenza è che il PVC ha atomi di cloro. Il PVC è rigido e utile nella produzione di tubi. Tuttavia, la plastica è diventata una questione molto controversa al giorno d'oggi a causa della sua incapacità di degradarsi. Inoltre, questo materiale costituisce una percentuale considerevole nella nostra spazzatura; pertanto, continua ad aumentare sulla superficie terrestre. Quindi, questo problema ha attirato l'attenzione dei ricercatori e, quindi, hanno sintetizzato plastica riciclabile.
Qual è la differenza tra polimero e plastica?
I polimeri sono grandi molecole che hanno la stessa unità strutturale che si ripete più e più volte mentre la plastica è un polimero che ha una grande massa molecolare. Tuttavia, i due materiali hanno poche differenze. Il differenza fondamentale tra polimero e plastica è quello i polimeri possono essere naturali o sintetici mentre la plastica è un polimero sintetico. La maggior parte dei polimeri ha catene polimeriche lunghe, ma possono esserci anche catene corte, ma la plastica ha essenzialmente catene polimeriche molto lunghe. Come un' altra importante differenza tra polimero e plastica, possiamo dare la versatilità di ogni materiale; la maggior parte dei polimeri sono versatili mentre le materie plastiche sono materiali estremamente versatili.
Riepilogo – Polimero vs plastica
I polimeri sono molecole giganti. Le materie plastiche sono un tipo di polimeri. Tuttavia, ci sono poche differenze tra i due materiali. Il differenza fondamentale tra polimero e plastica è quello i polimeri possono essere naturali o sintetici mentre la plastica è un polimero sintetico.
